「錨」(Anchor)是鐵製成的工具，用來穩定海中的船隻。若將錨拋到水中或岸上，可以使船隻停泊時不至漂移。「定錨效應」(Anchoring effect)則是一種常見的認知偏見。當一個人做判斷或下決定之前，往往會倚賴或偏向看重先前獲得的一些稱為「錨點」(Anchor point)的資訊；儘管這些資訊與作決定的事情未必有任何直接關連。例如：當麵包店門前推出新款麵包，售價為港幣兩元；容易受這「定錨效應」影響的顧客進入店內之後，會覺得那些賣三元的麵包屬於「貴價貨」，因而躊躇不買。假若推介的麵包售價是五元，顧客便覺得店內那些賣三元的麵包（或其他食品）便宜得多。這種先入為主的心理偏見，很多時使人做出錯誤的決定，為自己製造了不必要的煩惱。

上述理論是由著名的特沃斯基(Amos Tversky)及諾貝爾經濟學得獎者卡內曼(Daniel Kahneman)於1974年最早提出來。他們的實驗乃是要求參加者在5秒鐘內，計算出1×2×3×4×5×6×7×8，或反過來8×7×6×5×4×3×2×1的答案。由於不能有足夠時間真正計算，參與者只好說出一個估計數目。雖然理論上應該有相同的準確答案（40,320），但卻發現從1×2×3開始計算乘數的人會給出一個中間數512，相比從8×7×6開始的人的中間數為2250，兩者相差頗大。

若要避免這種效應，首先要自覺「定錨偏見」實在無處不在。因此在決定重要事情前，務必找尋更多有關資料或其他專業意見；最好能夠找出客觀的數據，作為參考之用。若非緊急情況，最好等候一些時間，讓自己再三考慮才作最後決定。

新約聖經希伯來書第六章19節對心靈的「錨」有十分正面的看法，乃是要對上主應許的堅定信心：「我們擁有的這盼望就像生命的錨，既可靠又堅固，通過幔帳進入至聖所裡面。」。

麥基恩博士

精神科專科醫生