何謂「醫學倫理」?

「醫學倫理」顧名思義指在處理醫學的範疇內所產生的各種道德問題上,需要一個符合病患者福祉的指引,以及合情合理的價值觀點和執行原則。基本上,這是醫務人員與病人之間的關係及互信表現,特別是前者的操守行為。一般來說,醫學倫理主要涉及生命與死亡有關的事宜,例如人工受孕及性別選擇、家人反對下停止人工呼吸等等複雜問題。此外,醫學倫理帶出了病人權益、知情同意、私隱守密、醫療疏忽等等題目。不過醫學上的倫理並不是法律,也沒有行使法律的權力。醫護人員原則上要跟隨這些指引履行職務,若不遵守醫療道德的指引而出現問題,仍需附上醫療責任,甚至會受到相關的法律懲處。

此外,醫學上的倫理也不是永恆或絕對而一成不變,事實上會跟著時代及環境轉變而有所不同或修改。例如墮胎與社會的文化與宗教有非常密切的關係,基因改造那等發生的生育及複製人的道德問題。很多時,在醫療資源限制之下,更需要醫學實用的倫理原則來決定先後次序及取捨,例如器官移植及在疫情下疫苗注射等。

總括來說,醫學倫理為醫療健康專業人士在複雜及挑戰性的環境下,提供一個最佳及能夠實踐的框架;在保持專業的權益及自主權下,也在保障病患者權益及自決能力下,給病患者提供最合適的照顧及治療。

雖然有人認為耶穌是偉大的醫生,但是聖經沒有明顯指出各項醫學的倫理問題,也沒有具體的醫學倫理指引。不過聖經卻有一個相當重要的道德原則,就是耶穌所說「愛人如己」的誡命(馬太福音22:39),用以實踐的心態乃是「 所以在任何事上,你們希望別人怎樣對待你們,你們也要怎樣對待別人,這是律法和先知的總綱。」(馬太福音7:12)。其實使徒保羅也有類似的說話,就記載在加拉太書第五章14節:「因為全部律法都在一句話裡面成全了,就是『要愛鄰人如同自己』。」

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理性與感性:重要人物求醫記

陳醫生是一位相當出名的婦科專家,他的妻子也是一位資深護士。他因兩歲的兒子發高燒且高燒不退及完全沒有胃口,而擔心兒子患有甚麼嚴重疾病,所以帶他到私家醫院門診求醫。當值的李醫生檢查小朋友後,似乎沒有發現甚麼嚴重問題,應該不用抽血檢驗,打算處方一些退燒藥便讓他們離開。但是,當李醫生發現孩子的父親是一位名醫,而護士長又認識其母,便猶豫了一會;其後決定把孩子收入病房作詳細檢查。結果是所有可能致病的化驗報告顯示正常,而孩子吃了退燒藥一天後,便痊癒了!

心理學會解釋這一種情況是「非常重要人物綜合症」(Very Important Person Syndrome)出現了。這是指當有特殊人物出現的時候,會令別人感受到壓力,因而影響到他們的專業意見,結果作出非正統(甚至錯誤)的決定。

這綜合症其實在不少有關醫生的電視片集中也有介紹,例如:非常受歡迎的《X-醫生》。很多時,當一位非常重要的人物(包括:國會議員、政府部長、知名人士、企業巨頭等等)要進入醫院接受治療的時候,整個醫院管理階層便大為緊張。不單動用最高級的醫生診症及使用最先進的設備醫治這位VIP,許多時更要安排他們由秘密通道入院,以逃避新聞媒體或不讓其他人看到。誇張的劇集更描寫院長等高級職員對VIP病人及其家屬打躬作揖,唯恐招呼不周。確實不少醫院設有特別VIP房間,由特別醫護照顧。不過,普遍劇集都描寫這些非常重要人物的手術出現問題,不能順利完成。反之,次等級的病人卻得到最佳的醫治,身體痊癒並依時出院。

有研究發現上述令人詫異的結果的確會出現。這是由於VIP病人屬非常重要人物,醫療人員要盡量令他們舒適,因而有壓力,故此往往會減少一些略為創傷性的檢驗,以致真是忽略了一些重要指標及有斷錯症的可能。另一方面,假若真是發現一些病狀,他們又擔心遺漏一些罕有的疾病可能性;萬一真有其事,便會遭受嚴厲批評,影響醫院聲譽。故此,有時他們反而為這等VIP病人進行很多不必要的檢查(例如:抽脊髓),以防萬一。結果是病人不計較醫療費用,也得不到最合宜的醫治!

其實這「VIP綜合症」不單出現在醫療治病之事上,很多時也發生在航空交通及酒店服務業界裡。除了影響這些重要人物本身,也影響服務本身及其他需要服務和資源的人士。

使徒保羅在新約聖經強調信徒中間是一視同仁的,沒有種族、階級、性別等等之分。「因為你們凡是受洗歸入基督的,都已經穿上基督;當中既沒有猶太人,也沒有希臘人;當中既沒有奴僕,也沒有自由人;當中既沒有男的,也沒有女的,因為你們所有人在基督耶穌裡是一體。」(加拉太書3:27-28)

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