隨著醫學發達，生活又得到改善，人們的壽命便越來越長。在1950年，全世界沒有一個國家的65歲以上人口超過11%，但在2000年，該類別的人口已達到18%；預計在2050年，便急升至38%（即21億人），比起10-24歲的年輕人總數（20億）還要多（參考「聯合國人口分部」(United Nations Population Division)資料）。

雖然人的歲數會不斷增加，但不等於生命質素會同步提升。因此，近年開始流行「健康高齡/金齡」(Healthy ageing)概念，並加以推廣。「世界衞生組織」(W.H.O.)已經把2020至2030年定位為「健康高齡十年」，並推行全球策略及行動計劃。當中包括了以下重點(E Rudnicka et al, 2020, Maturitas, vol.139)：

一、支援會員國家推行相關計劃及有關行動；

二、全球蒐集更精準的數據及提升健康高齡的研究；

三、以衞生系統配合長者實質需要；

四、為長遠綜合服務的需要打下基礎，並保證有足夠人力資源；

五、負擔對抗「歧視老人」(ageism)的全球運動；

六、增強對長者友善的城市、社區的全球網絡。

依據「世衞」（「世界衞生組織」簡稱）提出的定義，「健康高齡」指在年長的時候，能夠發展及維持一個有「功能能力」(functional ability)的健康過程。這「能力」能夠讓長者有心力去做他們心底珍惜的事情，實際上包括以下幾方面：

一、能夠滿足基本需要；

二、能夠學習、提升及作出決定；

三、能夠活動自如；

四、能夠建立及維持關係；

五、能夠對社會作出貢獻(JR Beard et al, 2016, The Lancet, vol.387)。

「環球天道傳基協會」在未來數月內，將會在此「談天說道」項目之中開闢新專欄，名為「健康金齡」。本著基督教精神，以身心靈的角度廣泛地探討相關題目，以饗讀者。歡迎讀者來信發問或回應，並給予寶貴的意見。

麥基恩醫生
「環球天道傳基協會」義務總幹事