在1920至1930年代，「扇風機」(即是電風扇)被引進韓國的時候，在當時教育水平低的民間流行一則傳說(也算得上是謠言)。傳說：假若在密閉空間中使用這種用電驅動的風扇，將會令人作悶、面部肌肉癱瘓、呼吸急速，可以置人於死地。這謠傳主要的解釋：這種電風扇會耗盡房間內空氣中的氧氣，導致室內的人因缺氧而死亡。另一種錯誤解釋：電風扇會使房間的溫度下降，讓室內的人因為體溫過低而死亡。這情況被稱為「扇風機死亡綜合症」(Fan death syndrome)，可算是一種「文化結合綜合症」。這種情況隨後也漸漸傳播到日本。

究其原因，可能當時確實有人用電風扇時因漏電、觸電而死亡，所以引起用家對這電器的恐懼，才產生古怪傳說。另一可能性乃是死者當時已經中暑，結果在房間失救而死亡。

從社會心理學角度看，由於一般大眾對嶄新科技認知不足，又不懂得正確使用簇新產品而產生諸多不便，因此產生懷疑及容易接受相關負面謠言。由於韓國主流傳媒的渲染報道，加上人云亦云，以訛傳訛，即使只看見個別事件，也會引起群眾恐慌。有陰謀論者認為，這是韓國政府借此謠言去減低能源消耗，特別是在1970年代正面臨能源危機的時候。不過，這陰謀論與綜合症真正發生的時間並不吻合，這綜合症出現早了差不多半個世紀。

雖然現時這種「扇風機死亡綜合症」不再發生，但大眾心理依舊在新科技產品產生之時，誤信謠言。例如微波爐烹調食物會導致癌症、手機通話會自動被錄音擷取、電子煙比起傳統煙草有更多致癌物質等等。

其實對於任何新事物，受眾的反應可以不同，甚至相反。新約聖經使徒行傳第十七章16至34節記載，使徒保羅在著名的「亞略·巴古」(Areopagus)向雅典的希臘人宣講他們未聽過的基督福音；結果聽眾反應不一，有譏笑他的，但也有人願意再聽，更有幾個人接近保羅並且信主。信主的人中有「亞略·巴古」的議員丟尼修，一個名叫「戴馬里」的女子，還有其他在一起的人。

麥基恩醫生
精神科專科醫生

*本文摘錄自：《趣異跨文化綜合症》