「納爾遜·曼德拉」(Nelson Rolihlahla Mandela)是南非著名反種族隔離政治家，曾被判「密謀推翻政府」罪而被囚禁監獄二十六年半，於1990年獲䆁；三年後，他獲得「諾貝爾和平獎」。曼德拉於1994至1999年成為南非總統，被視為「南非的國父」。2013年12月，他在家中因病逝世，享年95歲。
不過，有不少人錯誤地以為他於1980年代死於監獄。因此，創出了名為「曼德拉效應」(Mandela effect)的心理現象。「曼德拉效應」是指一大群人集體出現與現實不符的錯誤記憶，而這種錯誤讓人聽起來言之鑿鑿，甚至帶有具體細節。其內容雖然含有錯誤記憶成分，但絕不是因某一個人的記憶問題而產生，有可能是某一些錯誤資訊或謠言無意間被廣泛傳播（或刻意地惡搞散播）而造成。這情況並不是一種謊言，更不是超自然的現象，心理學稱之為「群組錯誤記憶」(Group false memory)，除了因為記憶隨著時間（及年紀）變得不可靠之外，通常也因為有一種先入為主的假設性。
對於曼德拉的事件，由於一般人深信「種族隔離政策」曾經逼迫及害死不少非洲人，所以曼德拉被捉拿囚禁而死於監獄是相當自然的結果。除此以外，偶爾可能受到「名人效應」或群眾壓力影響，當某位重要及知名人物或多數人重覆說出某件與自己的記憶不相符的事情時，便會感受到一種心理壓力而修改自己的記憶內容。
至於「曼德拉效應」這名詞，應該是Fiona Broome在2009年提出。因為她曾經在某一會議中當眾談及自己記起曼德拉死於監獄，得到不少人認同，甚至有人表示曾經見過相關新聞報道，又聽過曼德拉的遺孀談及關於丈夫過世的說話。後來，當Fiona Broome發現曼德拉仍然在世的時候，便開始於網頁討論這種效應，並發現有不少類似事件發生過。例如在不少人的記憶中，英國國王「亨利八世」的肖像中，有繪畫他拿著（或是咬着）一隻火雞腿。其實絕無這種畫像出現過，也許是「亨利八世」的身形龐大，讓人想像他是暴飲暴食的人。另一容易出現錯誤記憶是新西蘭與澳洲兩者的位置。雖然新西蘭在地圖上是位於澳洲東南部，但在不少人的記憶之中是位於東北部。
記憶力是人類認知功能非常重要的部分，因此要適當地運用。對於信徒運用記憶方面，舊約聖經詩篇第一百一十九篇11節是經常被人引用來互相勉勵的金句：「我把你的話藏在心裡，免得我得罪你。」。
麥基恩博士
環球天道傳基協會義務總幹事
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