甚麼是雙相情感障礙/躁狂抑鬱症？

在芸芸的精神病患中，「雙相情感障礙」(Bipolar Disorder)可算是較嚴重的精神疾病。此病對患者的影響不只限於情緒方面，對患者的生活品質、身體功能等都有重大的影響。雙相情感障礙又名「躁狂抑鬱症」或「雙相障礙」，一如其名，患者在病發過程中，躁狂與抑鬱的情緒會交替出現。

躁狂抑鬱症──亢奮期

當患者處於亢奮期，會表現得精神充沛、情緒高漲、不停說話，睡眠時間非常短，但卻仍然擁有旺盛的精力，甚至因情緒太亢奮而失去自制力，胡亂揮霍金錢購物。一些稍為嚴重的患者，更會無限自我膨脹，認為自己的能力遠高於其他人；幻想自己與社會上某些名人富豪有交情，是個舉足輕重之人。

脾氣差=躁狂抑鬱症？

身邊總有幾個脾氣暴躁的朋友，你可能會疑惑，他們又是否患上了雙相情感障礙呢？脾氣差，不一定等於患上躁狂症。「躁狂症」與「脾氣暴躁」是兩個截然不同的層面。某些人可能因性格或者成長經歷使然，脾氣較差，稍有不合心意，就會勃然大怒，大發脾氣及表現暴躁。躁狂症患者病發之時，一般來說較多屬於突發性；患者以往遇上相同的事情，並沒有反應過度的表現，而其亢奮的狀態會持續至少幾天。

躁狂抑鬱症──抑鬱期

躁狂期過去後，患者會進入抑鬱期，病徵與抑鬱症類同。患者的情緒處於低谷，感到莫明傷心，做任何事情都提不起勁、自暴自棄，嚴重的患者會出現自殺的念頭，甚或付諸行動。躁狂抑鬱症的患者發作時，躁狂期與抑鬱期會循環交替出現，其周期性及持續性並非患者所能控制。有時徵狀只會出現短短幾天，就會無故消失；有時會持續長達幾個月，甚至半年。正因為此病的不可控性，與其讓患者病發時出現不理性的行為，對他們日後造成深遠的影響，我們應重點關注此病。

疾病的成因

儘管現時對躁鬱症的成因未有非常確切的定論，但許多研究指出，躁狂抑鬱症出現與腦部的結構及其神經傳導物質功能有密切的關係；同時，此病帶有高度遺傳性。換句話說，若父母或家族成員患有躁鬱症，其他家族成員患病的機會率亦會大幅度提高。

下期再談此病症的治療方法。

麥棨諾醫生
精神科專科醫生