「暈輪」(Halo)是指環繞一個人頭部或其他東西（例如月亮）的「光環」。昔日宗教藝術品往往在天使及聖人的頭部加上這種「暈輪」，象徵他們的神聖身份。

在心理學上，「暈輪效應」(Halo effect)是一般人在面對一個人（或對方代表的事物）之時，感覺到對方的頭上有無形的「光環」；心理上表示他（她）具有重要及可信的特質，因而無論在說話或行為上都值得自己欣賞、學習甚至跟從。這效應在某方面屬於一種認知偏見。其最早由美國麻省理工學院(MIT)心理學家桑代克(Edward Thorndike)在上世紀20年代提出。桑代克找來兩班學生進行了一個實驗，他向學生們宣布臨時邀請了一位研究生代課，並分別向兩班介紹該研究生的性格。但他給兩班學生的介紹不同，甚至是相反的描述。對第一班學生，他指該研究生擁有熱情、勤奮、務實、果斷等性格；對第二班學生，他將「熱情」改為「冷漠」。結果下課後，第一班學生與研究生一見如故，跟他親切傾談；但第二班學生對研究生則敬而遠之，冷淡對答。這個實驗的結論：這位研究生在兩個群體之中被觀賞，有兩種不同色彩的光環。

根據分析指出，這是由於一般人評估事物的時候，會受到先入為主的認知偏見影響。例如，當人閉起眼睛而聞到很香的蘋果味道之時，腦海中往往出現蘋果的影像，甚至有鮮紅顏色、爽甜味道的「光環」觸覺。另外，也會有一種隱藏於內在的自動批判心理；例如看見一位漂亮的女子，認知上或會評價她十分聰明、儀態大方、說話討人歡喜、受其他男孩子歡迎並追求，甚至認知上認為她誠實可靠；而她的母親也是很漂亮，父親則是絕頂聰明。可惜，事實往往與認知不符。

另一方面，假若予人第一印象並不良好，所產生的認知反應同樣會變得負面。心理學上稱之為「魔鬼效應」(Devil effect)或「尖角效應」(Horn effect)，這是源於英國「魔鬼的尖角」(devil’s horn)一詞，以及在藝術品中魔鬼的形象有兩個尖角，令人產生恐怖的感覺。

舊約聖經中的先知「撒母耳」被上主吩咐到「耶西」的家，選拔（膏立）人接替「掃羅」作以色列王之時，似乎有先入為主的認知偏見。當「撒母耳」要求「耶西」把兒子叫來的時候，他首先看見「以利押」，便心裡認定「以利押」是受膏者。上主卻對「撒母耳」說：「別看他的外貌和高大的身材，我不要他，因為耶和華不像人看人，人看外貌，耶和華看內心。」同樣，「耶西」其他兒子也不被選中，直至在外放羊的小兒子「大衛」被召回來，才被膏立，成為未來王位的接班人（撒母耳記上第十六章1至13節）。

麥基恩博士
環球天道傳基協會義務總幹事