「五一勞動節」（即「國際勞動節」）是一個全球性節日。勞動節的起源可追溯至十九世紀末美國的勞動運動。

1884年，美國的工人組織在芝加哥召開的工會大會上提出，從1886年5月1日起，將實行每日工作八小時的標準工作制。這個要求基於工人對過長的工作時間提出抗議，他們的口號是「八小時工作，八小時休息，八小時歸自己」。原本集會在和平的氣氛中進行，但當警察試圖驅散人群的時候，有人投擲了一枚炸彈，造成多名警察和民眾死傷。這次事件後來被稱為「乾草市場事件」(Haymarket Affair)。1889年，由第二國際（一個國際社會主義和工人組織）在巴黎舉行的會議上提議，將每年5月1日定為「國際勞動節」，以之記念芝加哥的運動事件的犧牲者。此後，五一勞動節逐漸成為全世界勞動者爭取權益的象徵。

除了勞工組織，天主教教會也將5月1日定為「聖若瑟勞工主保日」，以若瑟為名的原因是他在聖經中是工人和匠人的身份。在香港，自1999年起，五一國際勞動節便被列入香港公眾假期之一。關於勞動，根據香港2021年人口普查的數據顯示，65歲或以上仍然工作的人比十年前倍增至20多萬。由這個趨勢可以見到，長者到達退休年齡後，仍然工作的情況會變得越來越普遍。

其實，持續工作對長者有不同的好處。在社會的角度看，長者持續工作可以對一個老化的人口勞動市場提供持續的勞動力；再者，從工作中長者可以有持續收入去維持生活，減慢儲蓄消耗的速度，不用依賴政府或子女供養；而且，持續工作可以令長者繼續運用他們的認知能力，減低退化的機會。

話須如此，亦有人提出，長者持續工作有機會帶來一些負面的影響。例如，有人擔心高齡長者任職公共交通工具司機，因他們的健康問題有可能為乘客帶來危險；還有，如果社會風氣鼓勵長者們持續工作，好像剝奪了他們原本應有的享受退休生活的權利。因此，長者工作與退休需要取得平衡。

五一勞動節是記念勞動者的貢獻與成就。在這個人口老化的二十一世紀，十分值得我們去思考及關注一下長者持續勞動工作的問題。

黎智麟醫生
精神科專科醫生

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