「鄧寧-克魯格效應」又簡稱「鄧克效應」(Dunning-Kruger effect)，是一種近乎「井底之蛙」的認知偏差。這是指一個沒有能力的人卻有一種虛幻的自我優越感，並且高估自己的真實能力。這效應是美國康乃爾大學的社會心理學家鄧寧(David Dunning)及克魯格(Justin Kruger)於1999年提出，是一種欠缺自知能力的心理。他們的研究發現，在須負責特別任務但技能又不熟練的人身上，通常會出現這效應，有以下情況：

一、高估自己的能力。

二、不會認識其他真有能力的人的水平。

三、無法知道自己的不足及欠缺不足的嚴重程度。

不過，上述的缺陷很多時可以透過適當的訓練來處理，至終能夠認知自己的無能。因此，有人提出這效應有四個由低至高的階段，也稱為「能力的層次」(hierarchy of competence)，參考了Stephanie Steinman博士在2024年2月12日於therapist.com網頁發表的文章：

一、不自知自己無能(unconscious incompetence)

二、自知自己無能(conscious incompetence)

三、自知自己有能(conscious competence)

四、不自知自己有能(unconscious competence)

其實上述的這些人並不是智力不足，而是不認識要負責的工作或不知自己沒有足夠能力承擔任務。只是有時工作被錯配在低智商的人身上，才引起誤會。

鄧寧及克魯格最初把這效應用於邏輯推理、文化及社交技巧方面，後來被廣泛用於商業、政治、醫學等等層面之上。例如：不少名校畢業的學生在求職時，過分自信能夠勝任重要職務，就職後卻應付不來。更有政治家以為自己有能力解決本國的經濟危機及處理世界和平問題，只是當選後卻無能為力。

另一方面，他們兩人也指出，真有才能的人認為自己能輕易處理的某些任務，會錯誤地以為別人也能容易處理。他們的研究論文曾於2000年獲得「搞笑諾貝爾獎」(Ig Nobel Prize)。這獎項專頒予乍看好笑卻引人深思的作品。

聖經記載使徒保羅似乎也曾在信仰中經歷過由無知到自知的階段。他早期以為自己非常熱心宗教，努力去逼迫基督徒；後來卻被上主感化，反而成為重要的宣教人物。他在新約提摩太前書第一章13至16節這樣說：「雖然我從前褻瀆神，迫害教會，暴虐欺凌，但是我蒙了憐憫，因為我是在不信的時候，由於無知才那樣做的。並且，我們主的恩典格外充沛，使我在基督耶穌裡有信心和愛。……但是我之所以蒙了憐憫，是要讓基督耶穌在我這罪魁身上顯明他完全的寬容，給後來信他得永生的人做榜樣。」

麥基恩博士
環球天道傳基協會義務總幹事