張太太是今天來診所的新症病人，她的女兒也一起來了。

「醫生，我覺得自己十分冇記性⋯⋯我很擔心自己有認知障礙症！」張太太一坐下便說。

在長者之中，認知障礙症的確是一個常見的診斷。不過，記性問題很多時候由身邊的人提出，沒有太多患上認知障礙症的病人能夠察覺到自己的記憶力衰退。

「何時開始覺得自己冇記性？」我問。

「大概已經有幾個月吧！但最近似乎越來越嚴重。有很多簡單的事在短時間內，我便忘記了。我覺得自己好冇用！我很擔心記憶力就這樣衰退下去，會成為家人的負擔。」說到這裡，張太太哭起來。

「張太太，要是發覺自己的記憶力退化，的確不好受，讓人感到焦慮和無助。不過，我們在這裡就是要幫助您找到答案，並且跟您一起走過這段困難的時期。」我說著，輕輕遞給她一張紙巾。雖然張太太認為自己的記性有問題，但是看起來，她的情緒問題也需要照顧。

「有時候，記憶力的問題可能與壓力、情緒低落，或者其他身體狀況有關，並不一定就是患上認知障礙症。您最近有沒有注意到媽媽的生活裡有其他變化？比如說情緒、睡眠或生活上的興趣有轉變。」為了給張太太空間整理情緒，我轉向她的女兒詢問。 

「醫生，媽媽最近確實有改變，跟以前不太一樣。她以前很愛和鄰居們一起去公園晨運，也經常參加教會活動。但這幾個月來，她變得不太願意出門，總說自己太累了，不想見人。晚上也常常睡不好，總是輾轉反側，說心裡很煩。」女兒這樣回答。

「張太太有這些情況，聽起來像是抑鬱症的徵兆。當我們情緒低落的時候，記憶力或專注力確實會受影響，有時候甚至讓我們覺得自己記性變差了。不過，這也不代表您一定有認知障礙症。情緒和記憶問題往往是相互影響，通過改善情緒，我們常常看到記憶力同時獲得改善。」

「那麼，我真不是有認知障礙症嗎？我真是很害怕記性越來越差，拖累到女兒。」張太太依然擔憂，低聲問。

話說回來，雖然她的病徵與抑鬱症較為相似，但又是否代表她不會患上認知障礙症呢？（待續）

黎智麟醫生
精神科專科醫生

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初中數學科教一種計算公式，稱為「恆等式」；其意思是「等號」兩邊的表達式無論其變量如何，兩方的結果永遠相等。基於這定律，學生就可以將恆等式中的「未知數」還原；然而，人的生命並不能像「恆等式」這樣還原。因為人體隨著歲月增加而衰殘，心理也因年紀增長而退化，這種線性的規律並不可以還原。

縱使年青時健碩、強壯、充滿活力，當踏進某個歲數之後，身體新陳代謝減慢，就會感受到自己各方面開始下行，包括身體、心理兩方面。隨之而來，就是有一些慢性疾病出現，例如痛症、三高、視力減弱等等；心理方面則出現思維減慢、記憶力衰退等等。當這兩種困難(身體、心理)出現之時，若不好好消化及預備面對，很容易使人墮入情緒低落的困境；從而影響人際關係、社交生活，出現自怨自艾，自信心低落，自我封閉；更甚者，或許有自毀傾向。

雖然我們不能逆轉身體和心理衰敗，但是我們能夠更新自己的靈性。新約聖經其中一位作者保羅在其著作中提及，人有屬肉體的、有屬血氣的，也有屬靈的；前兩者會隨年歲增長而敗壞，而後者的靈性卻歷久彌新。保羅在哥林多後書第四章16節這樣說：「我們並不沮喪，雖然我們外在的人漸漸朽壞，內在的人卻日日更新」。

黎婆婆自小被父母交托給黎姓家庭撫養，她嘗盡孤苦。年紀輕輕便嫁給當貨車司機的丈夫，兩口子開始過著平淡卻幸福的生活。不過當兩人育有三名女兒之後，丈夫卻早逝，遺下孤兒寡婦。黎婆婆晚年因為不良於行及疾病纏身，需要入住筆者事奉的長者院舍。初期入住時，她甚少講話，只靠女兒代言，偶爾開口埋怨未能適應院舍生活及自己命苦。

直至她接受自己生命中的靈性可以倚靠及更新後，整個生命翻起了活潑的改變。由以往沉默，變得開朗，特別喜歡唱歌；由以往事事埋怨，變得知足常樂。2021年，她的身體急速衰退，常常進出醫院；可是她的心情卻異常平靜和樂觀，並不覺得疾病是她的負累，反而是伴侶，令她更珍惜在世上生活的時日。以往她因為糖尿病嚴重，所有甜的食品均避而不吃，感到非常痛苦，亦不甘心；但靈性更新之後，她只是拿著一罐汽水，已能快樂大半天。2021年11月11日下午，黎婆婆在家人及傳道人拖著她的手祈禱陪伴幾小時之後，安然離世。

旁人若了解黎婆婆的人生經歷，或許會接納她前半生的負面表現。不過她晚年屬靈的生活見證，影響了家人及親友；只因他們見證了人的靈性健康，確實可以改變生命！

梁福祺牧師

許多年長的朋友都會擔心自己可能要遭受「認知障礙症」（以前稱為「腦退化症」）的困擾。因此，市場上出現了各式各樣聲稱可以助人延緩記憶衰退的產品，其中一種常見的產品就是「銀杏」（學名：Ginkgo biloba）。銀杏是一種非常常見的植物，在香港等地，人們經常用銀杏煮腐竹糖水，只是它被稱為「白果」。目前，市面上有各種不同形式的銀杏葉提取物，價格從幾十元到過百元不等。

銀杏在實驗室環境下(In vitro)被認為具有抗氧化特性，有人因此提出，它可能對治療各種血管問題及減慢記憶力衰退具有一定的益處。然而，在臨床應用中，銀杏在預防或治療認知障礙症方面的數據表現並不理想。在一些規模較大且可靠的研究中，銀杏對認知能力並沒有顯著療效。除了療效有限之外，服用銀杏還需注意其副作用及與其他藥物的相互作用。有些報告指出，銀杏可能會增加腸胃出血和腦出血的風險，尤其是對於正在服用阿士匹靈(Aspirin)、抗凝血藥物（例如華法林Warfarin）及一些非類固醇類消炎藥的患者。儘管銀杏在某些方面具有一定的益處，但在認知能力方面的療效並不明顯。因此，在考慮服用銀杏前，最好先向醫生或藥劑師諮詢意見。

值得一提，保持良好的生活習慣與健康飲食對預防認知障礙症具有積極的作用。同時，與家人和朋友保持良好的社交也有助於保持心理健康；與他人互動可以促使大腦保持活躍，並延緩認知功能衰退。參加社區活動、義工服務，以及與他人分享興趣愛好，都是保持心理健康的好方法。此外，持續學習也對預防認知障礙症有積極作用；學習新技能、習慣或語言可以激活大腦，提高思維能力。不論年齡大小，都可以從學習中獲得樂趣和成功感，並幫助預防記憶力衰退。

總的來說，雖然銀杏對認知能力療效不明顯，但是我們可以通過保持健康的生活方式來預防認知障礙症。在考慮使用銀杏或其他補充劑時，最好先諮詢專業人士的意見，以確保其安全和有效。同時，也要重視保持良好的生活習慣，包括健康飲食、適當運動、保持社交互動和終身學習等，以全面提高生活質素來預防患上認知障礙症的風險。

「氣力是年輕人的榮光，白髮是老年人的輝煌。」箴言20:29

黎智麟醫生
精神科專科醫生

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