雙相情感障礙(又稱「躁狂抑鬱症」)會導致病人情緒極度波動，從情緒高漲（稱為躁狂或輕躁狂）到嚴重憂鬱。最常見於年輕人，但也可能發生在青少年人身上；而人們普遍錯誤地認為兒童不會患有雙相情感障礙。儘管這種情況很少見，但對於孩子來說，這是可能的。

情緒不安和擾亂他人的行為在童年和青少年時期很常見，所有孩子都會有困難時期。他們有時會感到沮喪、煩躁、憤怒、過度活躍或衝動。在大多數情況下，這些行為並不是心理健康問題的早期跡象，未必需要治療。他們正在成長，仍在開發有效的方法來學習管理自己的情緒與幫助大腦教育。但是，如果孩子的症狀嚴重或持續存在，或者正在造成大問題，影響到家庭、朋友、社交和學校教育，這些情況就可能不僅僅是成長階段的問題了。父母經常說，青少年的情緒每時每刻都在改變。但是，青少年的情緒變化是正常的，而且青少年可能會有強烈的情緒變化和反應。因此，父母很難區分這是典型的青少年行為，還是屬於更嚴重的疾病行為。

家長有興趣知道青少年情緒波動和雙相情感障礙之間的區別，就要懂得辨別兩者的差異，最佳方法就是確定孩子的情緒變化是否對某種特定的情況有反應（觸發因素）。例如：被要求放下手機或停止玩電子遊戲之時，表現煩躁；因學校成績與家長衝突而表達憤怒；與重要朋友吵架後，顯得情緒低落並躲藏在自己的房間等等。雙相情感障礙的情感變化通常沒有觸發因素，這與學校壓力、家庭規則或與父母衝突而導致的情緒變化不同。

讓我們來了解兒童和青少年雙相情感障礙的症狀，包括以下幾方面：

1.         嚴重情緒波動，與平常的情緒波動不同。這些情況經常發生，通常沒有觸發因素，可能持續很長時間，並極嚴重地影響孩子的行為。

2.         思緒紛亂，談話變化表現於說話快速，並且頻繁地改變話題。快速地從一個主題切換到另一個話題。他們不容易被打斷，但他們可能會突然失去思路。

3.         精力充沛、非常活躍、突然過度熱衷於新項目。例如沉迷於藝術或科學，清潔或重組等項目；又可能同時參與多項任務。

4.         衝動和攻擊性──處於躁狂狀態的人不經深思熟慮便採取行動。他們從事危險的行為並可能不考慮自己的身體限制，對能力誇大看法而並非基於現實。例如：無牌駕駛；在下雪的晚上，不穿外套在街頭徘徊；他們感覺到自己有無窮無盡的能量，不需要吃喝；做出不符合性格的冒險魯莽行為，例如頻繁與多個伴侶發生隨意的性行為；濫用酒精或藥物，或者瘋狂消費。上述情況會影響孩子的社交關係及其他生活方面的行為。(待續)

鄺碧綠醫生
兒科專科醫生