近日有藝人表示，因為個人有酗酒和情緒問題，所以要暫時停止工作休息。雖然該藝人不是長者，但卻令我聯想到酗酒與長者的身體健康的關係。今次讓我們一起探討。

無論男女，醫生一般建議，大家一星期不要飲用超過14個酒精單位的酒。14個酒精單位大約等於7杯175ml紅酒或5罐500毫升啤酒。在診斷指引內，正式診斷為酗酒有以下特徵：

一、不能控制飲酒：無法控制飲酒的頻率和數量。

二、耐受性：隨著時間推展，患者需要飲用更多酒精，才能達到起初相同效果。

三、戒斷症狀：停止飲酒的時候，患者便出現焦慮、顫抖或噁心。

四、忽視責任：因飲酒影響了承擔工作、學業或家庭的責任。

五、人際關係問題：因飲酒容易導致與家人、朋友或同事發生衝突。

六、隱瞞飲酒：對飲酒行為感到羞愧，所以隱藏實際飲酒量。

七、健康問題：出現與酒精相關的健康問題，例如肝病或胃潰瘍。

八、失去興趣：對曾經喜愛的活動失去興趣。

大家都知道，酗酒可以導致不同的身體健康問題，例如脂肪肝、肝硬化和肝衰竭等等。除此之外，長期酗酒可以引致不同的情緒問題，例如抑鬱和焦慮症。不過，這些情緒問題也可以是酗酒的原因。試舉例，一個因為焦慮而失眠的長者，藉著酒精幫助入睡，結果導致酗酒問題。

除此之外，酗酒也可以引致認知障礙症。有一個特別的情況被稱為「高沙可夫候群症」(Korsakoff’s syndrome)，是由於長期酗酒導致的記憶障礙。這種候群症是由於長期酗酒，令身體的維他命B1慢慢消耗掉，患者會喪失短期記憶，患上虛構症（胡亂補充失去的記憶），感到困惑和學習新事物的能力受損。由於這些狀況未必能夠逆轉，所以為了避免這個候群症出現，醫生通常會提醒酗酒的病人補充維他命B1。

要解決酗酒的問題，需要從多方面入手。首先，需要通過傾談幫助患者認清自己有酗酒問題，這是一個重要的轉捩點。之後，如果患者有情緒問題，可以使用藥物去改善情緒，從而令他們減低對酒精的依賴。再者，鼓勵患者參加戒酒支持小組，如匿名戒酒會或一些社區支援計劃（例如東華三院的「遠酒高飛」）。通過這些方法，可以有效地幫助酗酒的長者改善健康，重建生活。

黎智麟醫生
精神科專科醫生

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