「框架效應」(Framing effect)所指的是一個人的選擇往往被接收到經包裝過的訊息所影響，而不是訊息本身的原裝內容。這是一種認知偏見，明顯的例子是面前有兩份完全相同的牛排，第一份牛排指明含有80%瘦牛肉，而第二份牛排則指出含有20%肥牛肉。結果顧客大多選擇第一份牛排，主要原因是指出含有給人健康印象的瘦牛肉；而第二份牛排被指含有肥牛肉，而肥牛肉普遍給人不健康的印象。

由此可見，文字上的運用及表達方法對心理認知可以造成很大的影響。一般人喜歡正面多於負面的文字，例如喜歡看見賺錢多於蝕本，想看生存率多於死亡率，愛看快樂多於失意，甚至喜歡瘦多於肥等等相對的字詞。因此，在醫學上，要是指出某種疫苗可讓嬰兒在疫情中有九成生存率，比起指出只有一成死亡率，更容易令大眾安心接受。

這種認知心理一路以來都被商家及政治家利用。在商業廣告之中，可以經常發現以下類似的聲明，用以吸引顧客：「95%的用家使用後感覺滿意」，卻不會說「5%用家使用後感到不滿」。另一方面，政治家往往會指出爭取「減低失業率15%」，卻不會指明「增加就業率15%」，以此激勵擔心失業的大部分選民來支持他們的政綱。美國總統特朗普(Donald Trump)以「讓美國再偉大起來」而不用「讓美國不再衰弱下去」為競選口號，可算是一種框架效應，相信有助他兩次在總統競選中獲勝。

若要避免受框架效應影響而作出錯誤的選擇，最重要就是意識到這認知偏見的存在。此外，還要從多角度去觀察及進一步了解訊息，甚至尋求其他客觀意見；並要保持冷靜，避免情緒化，更不要衝動作出判斷及決定。假若真是受框架效應誤導了，也無須灰心，在可能範圍內盡量補救。即使有損失，也不要絕望，因為可以提醒自己（及其他人）日後避免重蹈覆轍。

聖經記載，魔鬼懂得利用框架效應來試探人。最早的例子是在舊約創世記第三章1至7節，魔鬼藉著蛇在伊甸園引誘夏娃違背上主吩咐，向她質疑：「神真的說過，你們不可吃園中任何樹上的果子嗎？」(1節)夏娃回答牠：「只有園中那棵樹上的果子，神曾經說過：『你們不可吃，也不可摸，免得你們死。』」(3節)但蛇卻把這句話的「框架」改成「你們決不會死；因為……」(4至5節)導致夏娃放鬆警戒而吃了那禁果，並且也給了她的丈夫吃。同樣地，魔鬼試探耶穌的時候（新約路加福音4:1-13），也以「你若是神的兒子」(路4:9)作為「框架」，挑戰耶穌行出無意義的超自然神蹟。耶穌不為所動，反以聖經經文「不可試探主你的神」(路4:12)回應魔鬼的試探。

麥基恩博士
環球天道傳基協會義務總幹事