了解恐懼症的成因、具體症狀表現以及科學實證的治療方法，對於患者的康復和家屬對病症的理解至關重要。

恐懼症發作並非基於單一原因，是由多種因素交互作用出來的結果：

1. 創傷經歷：童年或成長過程中經歷過與特定物體或情境相關的創傷事件（例如被狗咬傷、被困電梯、經歷墜落意外等），可能直接誘發恐懼症。

2. 學習與模仿：目睹家人或親近的人對某事物表現出極度恐懼，或反覆聽聞相關的可怕經歷（如空難故事），也可能通過觀察學習而習得恐懼反應。

3. 遺傳與體質因素：家族中有人有焦慮症或恐懼症病史，個人罹患風險可能較高。部分人天生具有較高的「行為抑制」氣質或神經敏感度，更容易發展出焦慮相關障礙。

4. 壓力與心理因素：長期累積的生活壓力、遭遇重大人生變故（如親人過世、失業、離婚）或持續的精神壓力，可能成為誘發或加劇恐懼症的催化劑。

5. 大腦與神經生理因素：大腦中負責處理恐懼和情緒的區域（特別是杏仁核）可能過度活躍或功能異常。神經傳導物質（如血清素、GABA）系統失衡，也被認為與焦慮和恐懼反應的調節失常有關。

恐懼症的典型症狀

當恐懼症患者面對或預期面對其恐懼源之時，會出現強烈的生理、心理及行為反應。

生理症狀：心跳加速、心悸、胸悶；呼吸急促、窒息感、過度換氣；大量出汗、顫抖或發抖；頭暈、眩暈、感覺快要昏倒；噁心、胃部不適、腹瀉；手腳發麻或刺痛感；忽冷忽熱、潮紅或發冷。

心理症狀：強烈的恐慌感、瀕死感；害怕失控、發瘋或做出尷尬行為；現實感喪失、覺得環境不真實或覺得自己脫離身體；思緒混亂、難以集中注意力；明知恐懼過度且不合理，但無法控制。

行為症狀：一、主動迴避：盡一切可能避免接觸恐懼情境或物體。二、功能損害：因恐懼和迴避行為嚴重干擾工作、學業、社交活動或日常生活運作。三、尋求安全行為：在無法完全避免時，可能伴隨他人、攜帶特定物品或不斷檢查環境以求安心。

由以上症狀的描述，我們可以明白恐懼症對患者來說，是極之困擾和痛苦的病症；而恐懼引起的迴避行為更能引致嚴重的後果，對工作、學習、社交各方面都造成傷害。例如廣場恐懼症的患者，可以多年困在家中不敢外出，因為患者比較多女性，所以也有稱為「困在家中的家庭主婦」(Housebound Housewife Syndrome)這個講法。幽禁恐懼症的患者害怕進入狹小密封的空間，所以會避免搭港鐵、長途巴士，甚或害怕使用電梯(升降機)，在四處都是高樓大廈的香港，生活會遇上很多不便和困難。飛行恐懼的患者害怕乘坐飛機，所以不能從事需要出差的工作，也很難和家人朋友旅行，以致和別人的關係變差。

談家樂醫生

精神科專科醫生

樂活長者活動資助計劃

https://tdww.org.hk/2021/06/28/樂活長者活動資助計劃/

恐慌症與廣場恐懼症的關係

根據《美國精神疾病診斷與統計手冊第五版》(DSM-5)指出，廣場恐懼症是一種對於下列兩種或以上的情境產生顯著恐懼或焦慮的狀況，會引發患者感到難以逃離，無法獲得協助或羞辱，丟臉或無助的感覺；情境如：1）使用公共交通工具（如巴士、火車、飛機、船、地鐵）；2）在開放的空間（如停車場、市場、橋樑）；3）在封閉的場所（如商場、戲院、商店）； 4）排隊或在人群中；5）單獨在家或在外。患者有持續至少 6 個月以上的恐懼、焦慮或逃避行為。在上述的虛擬個案中，案主之一林太太（化名）在兩種或以上的情境之中，出現恐慌及逃避行為，故此被診斷為恐慌症伴隨廣場恐懼症。

恐慌症（或稱驚恐症）與其他焦慮有甚麼不同之處？

許多人都有焦慮的經驗，例如面試前的緊張或考試壓力。然而，恐慌症與其他焦慮不同，它是突發、強烈而不可預測的病症。患者往往無法預測發作時間（對比社交焦慮或恐懼貓狗），導致對下一次發作會更強烈及災難化恐懼，進一步產生「為焦慮而焦慮」，形成惡性循環及逃避行為，嚴重影響日常生活。

鑑別診斷

其他的焦慮症有時也會出現類似恐慌症發作的情況，但一般來說，其恐慌的嚴重程度、發作密度及患者對其災難化之想法，與恐慌症不同。另外，醫生也會仔細考慮有沒有其他身體性的狀況或疾病造成類似恐慌發作的表現，例如甲狀腺亢奮、腎上腺嗜鉻細胞瘤、低血糖或因為藥物濫用（興奮劑）而引致類似恐慌發作的症狀。如患者在恐慌發作時，伴隨腸胃不適，甚至有突如其來的便意，又或者擔心小便失禁的情況，醫生也會小心檢查患者的腸胃道及泌尿系統。

恐慌症的成因有多方面。若家族中有人患焦慮障礙或情緒疾病，其他成員患上恐慌症的機率較高。另外，大腦中神經傳導物質（如血清素、去甲腎上腺素）失衡，也可能導致過度的情緒反應。心理方面，容易產生負面情緒、對焦慮感覺敏感、過度關注身體反應的人，可能會增加患病風險。生活壓力或創傷經驗也會引致病發。

恐慌症是一種能夠有效治療的疾病。治療方法：

一、「認知行為治療」(CBT)是目前有效的心理治療方式之一。它的治療目標是透過心理教育使患者認識恐慌症成因與常見症狀，減少災難性解釋症狀，從而在認知層面改變以往不合理的思維模式（如「我快要死了」）。另外，患者也會有肌肉緊張及過度呼吸的情況，因過度呼吸會引致更多恐慌癥狀，所以建議患者進行呼吸練習及鬆弛練習。此外，要逆轉患者的逃避行為。患者需要循序漸進地學習重新面對使他們恐懼及不安的情境（暴露練習），使患者慢慢習慣恐懼會隨時間而自然下降，而不逃走也不會有災難性的結果，隨著成功次數增加，慢慢增強患者對應的信心。

二、藥物可幫助穩定情緒，減少發作頻率與強度。常見的藥物包括：1）抗憂鬱劑：如血清素類抗憂鬱藥或傳統的三環抗憂鬱藥，作用是平衡腦內的神經傳導物質。2）鎮靜劑：如苯二氮平類，雖然可以快速地減輕焦慮的感覺，但停藥後容易引致症狀反彈及有上癮的風險，所以使用時要十分小心（在英國並不建議使用），且絕不適宜長期使用。3）β-阻斷劑：雖然可減緩心悸等生理反應，但也有其副作用，例如可以誘發哮喘發作，所以必需由醫生判斷是否適用。

恐慌症雖然令人恐懼，但並非無法克服；透過正確的診斷與治療，再加上親友的支持與自我照顧，大多數患者皆能回復正常生活。

方日旭醫生

精神科專科醫生

「樂杖行」──有益身心、方便易學的運動，鼓勵你報名參加：

https://tdww.org.hk/2025/10/27/第九期-輕鬆「樂杖行」訓練（nordic-walking）/

焦慮的反應或者「識得驚」都是人類生存本能，幫助我們及早意識到危險，能在短時間內作出需要的反應：戰鬥或逃跑(fight or flight)。一般人直覺以為焦慮、緊張和驚慌等感覺是純心理的事情，但從醫學角度來看，焦慮同時有一個清晰的「病理生理學」(Pathophysiology) 基礎。

我們的腦部之中有幾個結構和焦慮反應有關係。杏仁核(Amygdala)協助處理面前恐慌和威脅，如果杏仁核過分活躍就會推高焦慮的感覺；腦前額皮層(Prefrontal Cortex)負責對環境的轉變作理性分析和決策，如果它的活動減少就影響我們如何協調對恐慌的反應；海馬體(Hippocampus)參與記憶，包括處理演繹面前的威脅是真實還是想像，這個程序如果失準便會形成反應過度。另一方面，下視丘-垂體-腎上腺軸“Hypothalamic-Pituitary-Adrenal (HPA) Axis”統領我們全身對壓力和威脅的反應，透過下視丘對腦垂體(Pituitary Gland)和腎上腺發出指令，自主神經系統的介入作出對我們生存的最佳反應。如果HPA Axis長期過度活躍，算為主神經系統失調，便會引起不必要的焦慮感覺。多種腦裡面運行的神經傳導物質，包括γ-胺基丁酸(GABA)、血清素(Serotonin)、多巴胺(Dopamine)和正腎上腺素(Norepinephrine)，參與焦慮感覺的產生。許多抗焦慮藥物的設計正是要平衡這些傳導物質，舒緩過度緊張的症狀。

焦慮症是一種持續性、過度的擔憂或恐懼，通常與不成比例的威脅感有關。從認知病理學的角度來看，焦慮症涉及一系列認知扭曲和功能失調，導致對環境威脅過度敏感，並影響情緒、行為和生理反應。典型的例子包括「選擇性注意偏差」(Selective attention bias)使患者更容易發現威脅，即使威脅並不存在或被誇大；「認知扭曲」(Cognitive distortions)是預期最糟的情況會發生(Catastrophizing)、從一個負面事件中得出普遍性結論(Overgeneralization)等等。焦慮症患者常採取迴避行為(Avoidance behaviors)來減輕焦慮，但這種行為會阻礙患者面對與解決恐懼，反而強化焦慮，跌入一個惡性循環的困局中。

因此，處理過度焦慮要由多方面、多角度去理解和介入。在這個專欄往後的文章，我們會藉著分享不同的臨床個案例子，讓大家更深入認識不同與壓力和焦慮有關的精神健康問題，達到知己知彼的目的，進而化解和戰勝這些困難。

鄺保強醫生

精神科專科醫生

甚麼是雙相情感障礙/躁狂抑鬱症？

在芸芸的精神病患中，「雙相情感障礙」(Bipolar Disorder)可算是較嚴重的精神疾病。此病對患者的影響不只限於情緒方面，對患者的生活品質、身體功能等都有重大的影響。雙相情感障礙又名「躁狂抑鬱症」或「雙相障礙」，一如其名，患者在病發過程中，躁狂與抑鬱的情緒會交替出現。

躁狂抑鬱症──亢奮期

當患者處於亢奮期，會表現得精神充沛、情緒高漲、不停說話，睡眠時間非常短，但卻仍然擁有旺盛的精力，甚至因情緒太亢奮而失去自制力，胡亂揮霍金錢購物。一些稍為嚴重的患者，更會無限自我膨脹，認為自己的能力遠高於其他人；幻想自己與社會上某些名人富豪有交情，是個舉足輕重之人。

脾氣差=躁狂抑鬱症？

身邊總有幾個脾氣暴躁的朋友，你可能會疑惑，他們又是否患上了雙相情感障礙呢？脾氣差，不一定等於患上躁狂症。「躁狂症」與「脾氣暴躁」是兩個截然不同的層面。某些人可能因性格或者成長經歷使然，脾氣較差，稍有不合心意，就會勃然大怒，大發脾氣及表現暴躁。躁狂症患者病發之時，一般來說較多屬於突發性；患者以往遇上相同的事情，並沒有反應過度的表現，而其亢奮的狀態會持續至少幾天。

躁狂抑鬱症──抑鬱期

躁狂期過去後，患者會進入抑鬱期，病徵與抑鬱症類同。患者的情緒處於低谷，感到莫明傷心，做任何事情都提不起勁、自暴自棄，嚴重的患者會出現自殺的念頭，甚或付諸行動。躁狂抑鬱症的患者發作時，躁狂期與抑鬱期會循環交替出現，其周期性及持續性並非患者所能控制。有時徵狀只會出現短短幾天，就會無故消失；有時會持續長達幾個月，甚至半年。正因為此病的不可控性，與其讓患者病發時出現不理性的行為，對他們日後造成深遠的影響，我們應重點關注此病。

疾病的成因

儘管現時對躁鬱症的成因未有非常確切的定論，但許多研究指出，躁狂抑鬱症出現與腦部的結構及其神經傳導物質功能有密切的關係；同時，此病帶有高度遺傳性。換句話說，若父母或家族成員患有躁鬱症，其他家族成員患病的機會率亦會大幅度提高。

下期再談此病症的治療方法。

麥棨諾醫生
精神科專科醫生

「憂鬱症是化學失衡造成」，這說法並沒有反映出憂鬱症有多複雜。研究表明，憂鬱症並不是因為某些大腦化學物質過多或過少而引起。造成憂鬱症的可能原因，包括大腦調節情緒出現錯誤、遺傳和壓力的相互作用。可以肯定，許多化學物質在神經細胞內部和外部發揮作用；有數百萬，甚至數十億的化學反應組成了動態系統，負責情緒、感知和體驗生活。在這種複雜程度下，兩個病人可能有相似的憂鬱症狀，但內在的問題及最有效的治療方法可能完全不同。

大腦區域和情緒

科學家尋找大腦特定部分與憂鬱症影響之間的聯繫，發現神經傳導物質如何使腦細胞之間交流，以及了解到遺傳和生活方式及事件對憂鬱症風險和症狀的影響。

研究人員認為，神經細胞連接、神經細胞生長和神經迴路的功能對憂鬱症有重大影響。日益複雜的腦部影像技術，例如正子斷層掃描(PET)、單光子發射電腦斷層掃描(SPECT)和功能性磁振造影(fMRI)可以近距離地觀察工作中的大腦。功能性磁振造影可以追蹤大腦某個區域在各種任務中做出反應時發生的變化。正子斷層掃描或單光子發射電腦斷層掃描則可以通過測量某些區域神經傳導物質受體的分佈和密度來繪製大腦圖。

研究表明，一些憂鬱症患者腦部的海馬體較小；例如在《神經科學期刊》上發表的一項功能性磁振造影研究顯示，24名有憂鬱症病史的女性與沒有憂鬱症的女性相比，前者的海馬體平均小9%至13%。女性罹患憂鬱症的次數越多，她的海馬體就越小。壓力在憂鬱症中發揮關鍵作用，專家認為壓力會抑制海馬體中新神經元（神經細胞）生成。

研究人員正在探索海馬體新神經元生成緩慢與情緒低落之間可能存在的關聯。關於抗憂鬱藥物的一個有趣事實支持了這個理論。這些藥物會立即提高大腦中神經傳導物質的濃度，然而人們通常在用藥後幾週或更長時間內，並不會開始感覺好轉。如果憂鬱症主要是神經傳導物質水平低下的結果，為甚麼即使神經傳導物質水平增加，人們仍然不會感覺好一些呢？答案可能是，只有神經生長並形成新的連結時，情緒才會改善，而這個過程需要數週。動物研究表明，抗憂鬱藥物確實會刺激海馬體神經細胞生長和增強分支。因此，抗憂鬱藥物的真正價值可能在於生成新神經元、加強神經細胞連接，以及改善神經迴路之間的訊息交換。

黃志強醫生
精神科專科醫生

(引自Harvard Health Publishing Harvard Medical School)

王先生是一位70歲退休經理。去年，他有一位好朋友因為心臟病突然去世。最近，他經常感覺到耳鳴、胃部不適、頭痛、腰痛等等。他經常去到不同的專科診所和急症室求診，單是過去半年，已經到過急症室十多次。為了找出病因，已經做了全面的檢查和評估，但都未能找出具體的原因。有一次，他到一位家庭醫生診所求診時，就被診斷為「身心症」，並轉介他給精神科醫生。

「身心症」(Somatic Symptom Disorder)是一種精神科問題，患者會出現一種或多種身體不適，但經過詳細檢查，這些症狀很難找到明確的生理原因。這些症狀可能包括疼痛、消化不良、頭暈等，對患者的生活和心理健康產生負面影響。

「身」和「心」從來都不是分開的個體。當一個人身體不適的時候，很自然地心情便會受影響。相反地，當心情狀態不佳的時候，也有機會把身體各種感覺和不適放大。「身心症」的病因涉及心理、生理和社會文化多方面的因素。患者可能有過度關注自己身體健康的傾向和對病痛的恐懼，使他們對身體的感覺過分敏感。生理因素如神經傳導物質（如血清素等）失衡也扮演一定角色。個人的成長環境和文化背景亦會影響病人對疾病的理解，導致心理壓力被轉化為身體不適。

典型「身心症」的患者通常對自己的身體健康非常擔憂，故著意尋求身體不適的原因。他們常常到不同專科處求診，以及進行不同種類的檢查。當檢查結果屬正常的時候，他們的焦慮會稍為舒緩一下。但隨著時間，其他種類的身體不適又接踵而來。除了要花費時間和金錢，過度檢查也會令他們遇到相應的併發症機會增加；而且，病人從不同醫生處獲處方用來治理各種病徵的藥物，也會造成「多重用藥」的情況。

王先生在醫生的解釋下，明白到目前已作出的檢查沒有反映到他患有威脅生命的疾病，是一個好消息。在醫生的建議下，他被轉介到臨床心理學家處接受心理治療。他學會了更好的思考模式和不同的放鬆技巧。同時，醫生也處方了抗抑鬱藥。經過一段時間治療後，王先生的症狀逐漸改善，不用再到不同的診所求診，也重拾退休生活。

「親愛的啊，我祈願你萬事安順，身體健壯，正如你心靈安泰一樣。」（約翰三書1：2）

黎智麟醫生
精神科專科醫生

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人隨著年紀增長，身體的機能便會慢慢退化，但如果長者慢慢對身邊所有事情都失去興趣的話，便要留意長者是否有抑鬱的情緒？隨著人口老化，長者的情緒健康是十分值得大眾關注。根據《香港長者自殺成因的跨專業研究》報告顯示，長者自殺率超出受較多人關注的青少年自殺率約一倍。在香港，每2.3名輕生者中，就有1位是長者。

長者抑鬱症與一般成年人的抑鬱症有所不同，主要表現在以下幾方面：首先，長者可能出現悲觀、沮喪、無助和失望等情緒症狀，但這些症狀可能比較不容易察覺；其次，長者可能會有較多食慾不振、失眠、疲勞和腹痛等生理症狀。此外，抑鬱的長者可能不願與他人互動，會遠離親友，經常一人待在家中，導致社交孤立。

腦部退化是長者抑鬱症的其中一個成因，他們的神經傳導物質可能發生了變化，繼而影響情緒。除此之外，長者也經歷不同的生活轉變，例如親友離世、退休、經濟問題和疾病（特別是一些長期的痛症）困擾。有些長者甚至要肩負起照顧者的角色，例如要照顧年長的伴侶或者沒有自理能力的兒女等等。

如果抑鬱症沒有獲得妥善處理，長者的身體機能或許會受到影響。試舉例，長時間食欲不振和對日常外出活動失去興趣，這樣便會增加長者肌肉流失的機會，影響到他們的行動，使他們變得緩慢，令他們站起來、上落梯級、提舉重物，甚至處理家務都感到乏力；而且，缺乏了社交生活為腦部帶來的刺激，長遠也會增加患上認知障礙症的風險。

對於長者抑鬱症，抗抑鬱藥是有效的治療方法。服用抗抑鬱藥後，長者的情緒可以在數星期內有明顯改善。除了用藥物幫助，鼓勵他們到不同地方（例如長者地區中心）參加社交活動和擴大社交圈子，也是一個減輕抑鬱情緒的方法。

總而言之，如果發現長者常常悶悶不樂和甚麼也不願意去做，便要留意他們是否患有長者抑鬱症？如果能及早察覺和應對這個問題，長者便可以享受更豐盛的晚年。

耶穌說：「我來了，是要使羊得生命，並且得的更豐盛。」（約翰福音10：10）

黎智麟醫生
精神科專科醫生

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