在診症室裡，一位60來歲的男士向我訴說著他正面對的困境，剛退休的他正面臨雙重壓力：既要面對自己退休的壓力和轉變，剛剛又發現自己有高血壓，開始對自己的健康狀況擔憂。說著說著，原來他還須照顧90多歲、身體機能退化的父母。這個處境正是香港人口老化社會的縮影。根據政府統計處數據顯示，未來人口預期持續高齡化，香港65歲及以上長者的比例將在未來20年攀升至三分之一。

當我們關注長者的福祉之時，卻往往忽略了另一個重要群體的需要——照顧者的身心健康。事實上，照顧者的角色在我們每個人的生活中無處不在。無論是照顧年邁的父母，還是撫養年幼的子女，照顧者都是需要社會大眾關注的群體。實際上，我們每個人都可能在某個時期成為照顧者，也可能在某段時間需要被人照顧。

許多中年照顧者既要照顧年邁的父母，又要兼顧自己的家庭與事業。他們承受著體力、精神、經濟等各方面多重壓力，卻往往將自己的需求放到最後。在診症室裡，我經常聽到照顧者說：「 我好大壓力，但是我沒有其他選擇。」「 沒有人可以幫到我，我不能倒下！」這些話語背後，埋藏著深深的無助與孤獨。長期照顧家人的壓力可能導致失眠、焦慮、抑鬱等情況，這都是我們不能忽視的問題。助人先自助，就好像在飛機上遇到緊急情況，我們總是被指示先為自己戴上氧氣罩，然後才去幫助身旁的人。這個指示同樣適用於照顧者。只有當我們先照顧好自己的身心健康，才能更好、更適切地照顧他人。我們要了解自己的情緒和限制，要懂得為自己安排一些喘息的空間。照顧好自己，讓自己有足夠的休息，這樣做並不是自私，而是必要的事情。

如果讀到這篇文章的你正承擔著作為照顧者的壓力，我希望你知道，你不是孤單一人，這個社會上有許多人願意支持你，也有資源可以支援你。當你感到疲憊時，請不要猶豫，立即尋求協助吧！請瀏覽「照顧者資訊網」: https://carers.hk 或致電182 183 (24小時照顧者支援專線)。

潘曉樺醫生
精神科專科醫生