今年6月，加拿大魁北克省等地發生超過430場山火。山火產生的濃煙除了影響加拿大多倫多和首都渥太華等城市之外，更南移至美國密西根州等近五湖區的州分和紐約州的部分地區，使空氣受到極嚴重的污染。6月7日，紐約空氣質素指標已達到「危險級別」。這也是上世紀60年代以來當地最差的空氣質素，導致美國東海岸和中西部地區空氣污染指數升高。執筆撰寫本文時，據報道指，加拿大全國已有超過270萬公頃土地被燒焦，是過去10年同期燃燒面積平均值的10多倍，經歷了有史以來最嚴重的災情。

加拿大魁北克省、亞伯達省和新斯科細亞省今年都經歷了創紀錄的高溫，亞伯達省部分地區5月的平均氣溫比往年高出12攝氏度以上。大西洋地區持續受到嚴重乾旱影響，經歷有記錄以來最乾旱的4月。同時，由於森林管理措施和預警能力不足，導致林地表面可燃物大量堆積，加速山火蔓延。在極端乾燥的條件下，以及在大風時期，發生山火的風險便大大增加。

山火往往是由人類活動或閃電等自然現象引起，隨時隨地可能發生。但有一半山火不知道如何開始？叢林野火因大自然的情況定期發生，但在全球暖化、氣候變化的影響下，山火變得頻密，出現得更早，持續的時間變得更長，火勢更加猛烈和無法預測。全球暖化正影響地球，使其產生更多極端天氣。叢林野火發生的關鍵在於氣候暖化加劇，並延長土地乾旱時間，這打造了一發不可收拾的「最佳環境」。加拿大全國範圍爆發如此厲害且頻繁的山火是極不尋常的現象，更加表明加拿大正在受氣候變化影響。有人估計，到了2050年，山火燒毀的森林面積將會翻一番；值得我們反思全球暖化的問題。

山火煙霧是空氣的污染物，微顆粒物對公共衞生構成威脅，增加呼吸氣道疾病或心臟病病發的風險。嬰孩、孕婦和老年人更容易受到煙霧和灰燼影響。煙霧灰燼還可能導致眼睛、鼻子、喉嚨和肺部受刺激，可導致肺功能下降、肺部發炎、支氣管發炎、哮喘發作、心血管疾病(如心臟衰竭)等病惡化。山火還會在空氣中釋放大量汞，這可能導致所有年齡層的人出現語言、聽力和行走障礙、肌肉無力和視力衰退等問題。

據加拿大媒體報道，失控的山火已迫使超過3萬人離開家園。山火除了導致空氣質素惡化外，還會造成經濟損失；破壞交通、通訊、電力和天然氣服務及用水供應，導致財產、農作物、資源、動物和人命損失。

加拿大的山林大火使我聯想到聖經啟示錄第八至十章，這三章經文講及「七號」。七位天使分別吹七枝號，神的審判便臨到世上。七號從神而來，是對敵基督的審判。吹響七枝號過程中，很多時伴隨著火。大火從天上落下來，告訴我們審判的權在神手中，提醒我們要時刻警醒，不要陷於罪惡誘惑當中。吹響第一枝號前，天上寂靜，告訴我們要忍耐；神選擇沉默，但神並沒有忘記祂的子民。但在第七位天使要吹第七枝號的日子，神的奧秘就要成全了；正如神向祂僕人眾先知所宣告的(啟10:7)。神在預備新天新地的過程裡，我們要學會忍耐，經歷患難；從而建立基督的國度，等候仇敵國度被神審判。

鄧允明博士
英國特許水務及環境管理學會會員(MCIWEM)
英國特許環境師(CEnv )