一般來說，所有生物隨著時間都會越來越「成熟」(Mature)，無論是外在或內在生理及心理（包括體型、氣力、經驗等）各方面。雖然有先天及後天因素影響成熟的發展速度，但有些時候也有完全不受環境影響而自然成熟起來。1925年美國心理學家兼兒科醫生Arnold Gesell提出了一個「成熟理論」(Maturation theory)，認為這種成熟過程是不同階段的「內在調節」(Self-regulation)，而最重要是在孩童時候；其實這階段是醞釀過程，在不少實驗中也可以發現到。對人類來說，這樣的過程對社會心理產生非常重要的影響，稱為「醞釀效應」(Maturation effect)。
「醞釀」原本指造酒發酵的過程，現多用作比喻某些事情做足了準備功夫，現時正在漸趨成熟。參考人工智能Poe介紹，這「醞釀效應」在以下領域有非常明顯的表現，包括：
一、心理學上：在心理治療上，對應一位受助者的情緒及行為問題，即使治療師沒有作出特別的干預，很多時也會隨著時間而自然改善。
二、教育學上：一般的學生的學業知識和社交技能會隨著年紀而自然提升，無須私人補習或老師個別指導。
三、健康方面：不少慢性病患者，隨著時間推延，會越來越適應身處環境，減少身體傷殘上的障礙。
除了人類有這方面的調節能力之外，也有人認為，與人有關的社會架構及制度同樣出現「醞釀效應」。例如當社會經濟下滑，收入減少時，人民便會自動減少不必要的開支，以及減少浪費資源；但是他們偶爾仍然購買少量奢侈品或旅遊消費，讓自己及家人的心理感到滿足，保持健康。
可是，這「醞釀效應」並不是絕對越來越好，也有不少人（甚至組織）的情況並不會隨時間而改善，反而越來越不成熟。除了身體或心理疾病之外，大部分人的身體過了一個臨界點之後，便自然地出現各類退化現象，例如疲勞、孤單、記憶及專注力失調等各方面情況。若不適時治理，便會一路走下坡。
關於個人的自我成熟，新約聖經路加福音第二章52節提及到多方面發展：「耶穌的智慧和身量，以及神和人對他的喜愛，都不斷增長。」
麥基恩博士
環球天道傳基協會義務總幹事
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