「朝令夕改」是中國成語，出自西漢大臣鼂錯的《論貴粟疏》。鼂錯發現政府向農民徵收糧稅並沒有固定的時間和標準，經常發生太陽出來之時下達的政令到夕陽時就已經改變了。農民為了在短時間內納稅，往往被迫將糧食半價賣出，或用加倍的利息向人借貸，導致日後被迫賣掉自己的房屋及兒女來還債。因此，他向漢文帝上奏，建議朝廷抬高糧食價格，並鼓勵有錢商人捐糧買爵。若有足夠糧食儲存量，賦稅就可以減輕，人民便能安居樂業，國家便會富強。

現時，這句「朝令夕改」通常也用來批評政府施政反覆無常；發出政令後短時間內便已修改，甚至一改再改，令人無所適從。2025年2月初，美國總統特朗普(Donald Trump)簽署行政命令，對中國（包括香港）寄往美國的小包裹取消免稅優惠，令郵遞服務出現混亂。不到一周，特朗普又恢復免稅門檻。有人認為，當美國的郵遞系統日後改良及能迅速處理關稅收入時，便會再取消優惠。由於這可能性會隨時出現，令寄送或接收包裹的人無所適從。

「朝令夕改」的情況之所以出現，通常有以下成因：

一、政策設計不佳，甚至方向錯誤，故一出爐已行不通。此乃常見的原因。

二、政策計劃產生一些大問題或困難（例如與法律抵觸），故此必需要改動才能發揮作用。

三、在策劃籌備之時，沒有預計到的事故（例如人手不足、時間不夠）在推行時發生，因此必須更改。

四、政策中某一重要項目出現漏洞，或與其他政策互相抵觸，故必需修訂。

五、政策（好像關稅）與實施對象（貿易對手）的關係產生變化。例如2025年初，美國特朗普總統簽署對加拿大及墨西哥的入口徵收25%關稅後不久，便下令押後執行，原因就是他與這兩個國家的領袖談判後有良好進展。

相對於政治領袖的說話反覆不定，聖經就明確地指明上主的說話不會改變：「草必枯乾，花必凋謝，惟有我們神的道永遠長存。」(以賽亞書40:8)

麥基恩博士
環球天道傳基協會義務總幹事