林先生是一位退休長者，他近年因為青光眼的原故而失去了視力。近幾個月，他經常看到窗邊有不同的昆蟲在爬行。為了趕走這些昆蟲，他廢寢忘餐，不斷在家中揮動他的拐杖。林先生堅信窗邊確實有不同的昆蟲，但家人卻從來沒有見到。隨著時間過去，林先生的情況越來越嚴重，他的情緒更被這些昆蟲影響。

其實這些幻視(Visual hallucination)都是源於一種病症，名叫「邦納症候群」(Charles Bonnet syndrome, CBS)。這病症通常發生在那些視覺功能因疾病或老化過程而受損的人士身上，患者會出現非常真實的視覺幻覺，但這些幻覺並非由精神疾病所引致。這些幻覺可能是簡單的幾何圖形至到複雜的多彩圖像，例如人物、動物和景觀。這些幻覺通常是清晰的，有時甚至是鮮豔的，讓患者感到困惑和不安。引起這類情況的確切成因尚未完全清楚，但有一個普遍接受的理論，就是當視覺系統某部分失去外界的感官輸入時，大腦會嘗試「填補空白」，從而產生幻覺。

類似的情況也會出現在聽覺有問題的人士身上，根據研究顯示，接近五分之一有聽覺問題的人都曾經有幻聽(Auditory hallucination)。聽覺問題越嚴重，有幻聽的機會率便會越高；這些可以是一些人聲、音樂聲或者電話鈴聲等等。

至於林先生的情況，因為他的行為和情緒明顯地受幻視影響，所以需要抗思覺失調藥去幫助他減低幻覺的狀況。大約治療一個星期之後，林先生的幻覺便大大減少了，再沒有受到情緒困擾，也沒有揮動他的拐杖去驅趕昆蟲。

「耶和華啊，我所要讚美的是你，所以求你醫好我，使我痊癒；拯救我，使我得救！」（耶利米書17：14《環球聖經譯本》）

黎智麟醫生
精神科專科醫生

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在正常的情況下，外界的刺激通過我們的感覺器官，例如眼睛和耳朵，將信息傳送到腦部，造成感知。至於「幻覺」，便是在沒有外界的刺激下，我們的腦部卻出現感知。例如身邊沒有人的情況下，一個人卻聽到有不同的人在說話，這種情況便是「幻聽」。

幻覺常見於思覺失調患者，但按長者的年紀而言，功能性的思覺失調較為少有。他們出現幻覺的原因很多時都與生理疾病有關係，其中一個常見的情況就是譫妄，意思是長者因為身體的問題導致有精神錯亂的情況；常見的原因包括感染（例如肺炎、尿道炎等等）和外科問題等等。

有一種認知障礙症名為「路易氏體認知障礙症」(Lewy Body Dementia)。在這種認知障礙症中，八成患者會經歷「幻視」，意思是視覺上的幻覺。他們有時會看到不同的小動物或者人在眼前走來走去。這些幻視會令患者感覺到驚恐和害怕。在行為上，他們有些時候甚至會嘗試用不同物件去趕走這些幻視。除了幻視，他們也有認知能力起伏和柏金遜症的症狀。

但是並非所有幻覺都是不正常，有些情況下正常人也會有幻覺。例如有一些入睡前的幻覺(Hypnagogic hallucinations)，可能很多人都曾經經歷過。研究指出，約有七成人曾經經歷過這些入睡前的幻覺。如果是這一類型的幻覺，並不需要接受治療。

有一個跟幻覺很相似的概念，便是「錯覺」。錯覺的意思是，有一個真實的外界刺激出現，但是腦袋卻詮釋為另一件物件。如果長者的視覺或聽覺有障礙，他們較容易產生「錯覺」。例如他們看見一件掛在衣架上的衣服，因為有錯覺，他們可能誤以為有一個人掛在上面。如果長者有認知障礙症，他們產生錯覺的機會亦會增加。如果要減少錯覺發生，可以使用助聽器或適當的眼鏡去減低錯誤接收訊息的機會。

分別幻覺和錯覺，臨床上有其價值。如果是真實的幻覺，可以使用一些抗思覺失調藥物去減低幻覺對病人的影響；但是抗思覺失調藥物對治療錯覺卻沒有明顯的效果。如果懷疑長者有幻覺或者錯覺的問題，便應該盡快求醫診治。

黎智麟醫生
精神科專科醫生

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