有一個流傳多年，卻又不真實的傳說，有傳鴕鳥(ostrich)在遇到危險的時候，會把頭埋在沙堆中，認為可以藉此行動脫險。因此，心理學把類似這樣的逃避、自欺認知偏見稱為「鴕鳥效應/綜合症」(Ostrich effect/syndrome)。其實，這種心態在很多情況之下相當明顯，例如在醫學上，不少糖尿病病人不願意測試自己的血糖度數；又有發現，在一間企業之中，若有一位女員工患上乳癌，她身邊的女同事比其他女性員工較為不願意接受年度的「乳房X光造影」(mammogram)檢查，縱使是免費提供給她們(G Zanella & R Banerjee, 2014, Quaderni – Working Paper)。

從心理角度看，「鴕鳥政策」與中國成語故事「忠言逆耳」相當吻合。參考「深度求索」(DeepSeek)提供的資料，這成語最直接的出處是西漢史學家司馬遷的《史記·留侯世家》。當時漢高祖劉邦成功攻入秦國首都咸陽之後，沉迷於宮中的珍寶和美女，完全不聽忠臣樊噲勸諫。謀士張良提醒劉邦說：「忠言逆耳利於行，毒藥苦口利於病。」劉邦聽了之後，終於依照樊噲建議，帶兵離開了咸陽，返回霸上(咸陽附近的軍事要地)。

近年神經科學研究發現，一般人對於負面資料傾向於逃避，不願意改變固有的想法。假若用磁力刺激大腦左方「額下回」(inferior frontal gyrus)，則能夠較為容易接納負面訊息(Tali Sharon et al, 2012, Proceedings of the National Academy of Sciences, Vol.109﹝No.42﹞)。

聖經也有多處提到鴕鳥，象徵了不同信息。例如舊約耶利米哀歌第四章3節：「我的眾民變得多麼殘忍，像曠野的鴕鳥一樣。」這「殘忍」可參照舊約約伯記第三十九章16節：「牠苛待幼雛，看牠們好像不是自己生的，就算牠的勞苦白費了，也漠不關心」。此外，舊約以賽亞書第三十四章13節也借用鴕鳥與野狗居住在荒廢（長滿荊棘）的地方，藉以警告以色列人將來被審判後的結果。

麥基恩博士
環球天道傳基協會義務總幹事