隨著人口老齡化的趨勢不斷加劇，照顧長者的需求逐漸成為社會關注的焦點。在醫療領域，老人科和老人精神科應運而生，專門為長者提供專業的醫療服務。然而，老人科和老人精神科之間有何相似或不同的地方呢？

老人科的專科醫生接受了多年的內科訓練，之後他們再選擇在老人科這一個專科發展。他們主要關注長者的身體健康狀況，提供健康檢查和疾病篩查，望能及早發現和預防老年常見的疾病，例如心血管疾病、糖尿病、骨質疏鬆等。同時，他們也對長者進行綜合性評估，為患者制定個性化的治療和護理計劃。

至於老人精神科，在香港並沒有一個獨立的專科，所有精神科專科醫生對長者的精神健康問題都有一定的認識。他們會診斷和治療老年人常見的精神疾病，例如抑鬱症、焦慮症等。有些常見於年輕人身上的精神科問題，例如思覺失調、躁鬱症等，隨著患者年齡增長也納入了老人精神科的範疇。

雖然在學術上有上述這樣的分類，但是在治療及照顧病人之上也經常有合作的地方；其中一個最常見的例子，便是認知障礙症。在長者之中，認知障礙症是常見的腦部疾病，患者的認知和自理能力會隨著時間下降。由於認知障礙症可以由不同的身體原因引起，所以老人科醫生會幫忙排除這一些因素和處方認知障礙症的藥物。但是，當有些認知障礙症患者出現情緒和行為問題，這情況便是精神科醫生介入的時候。

在實際運作上，由於有認知障礙症的患者人數太多，而且情緒和行為問題也不是罕見。在治療及照顧認知障礙症患者之上，兩個專科之間分工的界線也有點模糊。這樣也造就了兩個專科之間協作，例如醫管局中由老人科和老人精神科合作的記憶診所。不止醫生，其他專業（例如護士、職業治療師等等）縱使在不同的專科工作，都會一起攜手去為病人提供服務。

「我年老的時候，求你不要丟棄我！我力量衰竭時，求你不要離棄我！」（詩篇71:9《環球聖經譯本》）

黎智麟醫生
精神科專科醫生

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陳老太在疫情前申請入了一間「護老院」，事因她兒女都不是住在温哥華，沒有人照顧她，幸她自己有教會一些弟兄姊妹常常照顧她。不過近來教會的肢體發現她出現了一些不尋常的行為，例如她記憶有退化的跡象，影響日常生活。以前她非常獨立，處事沒有困難，但現在她能力已一落千丈。多次她失去一些物件如手機，找不到便指控別人偷竊。情緒大有改變，常常發脾氣，情況在過去兩年有惡化的趨勢。結果會友將她轉介給我。為個人私隱，我將這個案以一般類同的個案處理。了解陳老太的個案後，我認為這是典型的認知障礙症的開始。

這兩三年在Covid疫情大流行之下，我們周邊的人身體健康都受不同程度的影響。雖然無法作出統計，但察覺到多了一些人患上不同的病症，尤其是精神病如焦慮症或抑鬱症等。我們當中的長者因失去疫情前一般的生活支援與社交網絡，似乎老化的現象與退化症的徵狀有上升的趨勢。現時世界各地都面對人口老齡化，認知障礙症患者也隨之劇增。相信Covid疫情亦令這趨勢更容易加速。

但是，認知障礙症並非正常老化，而是因患者的腦細胞出現病變，導致腦功能衰退。認知障礙症有不少的分類，其中比較多人認識的是阿茲海默症 (Alzheimer’s Disease)，亦是最常見的類型，佔所有病例高達75%。其成因未明，現時亦未有根治方法。患者的衰退是漸進式的，而退化的速度不一。患者若及早得医生診斷，接受治療有助緩解徵狀，盡量維持精神和身體上更長的功能。

家人、朋友與社群如教會的關懷與照顧尤其是重要。認識認知障礙症便是重要的第一步。關懷卻不可停於一般的關心，要具有一些具體生活上的規範，並制訂未來的計劃。對患上認知障礙症的老人，我們都要用愛心看顧。「不要嚴厲責備老年人，卻要勸他好像勸父親；…人若不看顧自己的人，尤其不看顧自己一家的人，就是背棄信仰，比不信的人還壞。」〈提摩太前書5﹕1,8〉

李耀全博士
資深個人、婚姻及家庭治療師
現任加拿大列治文華人宣道會主任牧師