對於很多重要的時事新聞（例如2022年俄國與烏克蘭的戰事），各人各自有不同意見是很正常的情況；而這些意見通常傾向批評某一方（例如批評俄國領袖是惡魔或「北約」犧牲烏克蘭），但比較少人認為敵對雙方皆有責任。問題是這種主觀的意見大多不會因為與朋友討論之後而變得客觀，反而會越來越確定自己的想法是對的。從社會心理學的角度看，這是基於一種特別的心理影響，稱為「回音室效應」(echo chamber effect)。這效應是指一群「合得來」的人聚在一起討論某一事情（例如時事新聞）之時，也許彼此互相反映不同的個人意見，卻會漸漸得出一個似乎統一的觀念。增強了個人本身的想法，卻把不合心意的壓了下去；就好像一個有回音的密室，即使有不同聲響，但在不斷反射後會漸漸產生一種持續下去的音調。

中國歷史有《三人成虎》的故事，也可以解釋這「回音室效應」。據說，在戰國的時候，魏國的大臣龐蔥陪太子往趙國當人質，他離開前與魏惠王說了一個比喻。他說：「若今天有一個人說市內出現老虎，皇上信不信？」魏王答：「不信！」他再問：「若有二人這樣說，怎樣？」魏王答：「會懷疑。」他再問：「假若有三人也說有虎？」魏王答：「信！」龐蔥想藉此提醒魏王小心讒言，但可惜仍是失敗。魏王聽了眾多讒言，結果錯誤地罷免太子。由此可見，虛假的新聞源頭若被不同媒體一起報道，互相迴響，接收的人便漸漸信以為真了。故此，要小心避免被誤導。

在聖經之中，耶穌也提醒信徒要小心讒言。馬太福音第二十四章23至24節說：「那時，如果有人對你們說『看，基督在這裡！』或『在那裡！』你們不要信，因為將會有好些假基督和假先知出現，施展種種大神蹟和奇能，以致如果可能的話，甚至欺騙那些蒙揀選的人。」而且在26節再強調：「如果有人對你們說：『看，基督在荒野裡！』你們不要出去；或說：『看，他在密室裡！』也不要相信。」

麥基恩博士
環球天道傳基協會義務總幹事