運動被認為是一種有助於改善抑鬱症症狀的自然療法之一。運動對於減壓有多個原理。以下是其中一些主要原理：

1. 釋放身體壓力：運動可以釋放身體積聚的壓力和緊張感。人體藉著運動會釋放出多巴胺、內啡肽等快樂激素，這些激素可以促進愉悅感和放鬆身心。

2. 減少壓力荷爾蒙：運動有助於減少壓力荷爾蒙（例如皮質醇）分泌。長期處於壓力狀態下，身體會分泌過多壓力荷爾蒙，對身體和心理健康都有負面影響。通過運動，可以降低這些荷爾蒙的水平，有助於放鬆身心。

3. 分散注意力：運動可以幫助分散注意力，將精神集中在運動上，從而暫時遠離壓力和煩惱。這種轉移注意力的效應有助於緩解心理壓力和焦慮。

4. 促進血液循環：運動可以增加心臟的收縮力和心輸出量，促進血液循環。良好的血液循環有助於供應充足的氧氣和營養物質到身體各個部位，同時有效清除代謝廢物和壓力產生的有害物質；對於舒緩壓力和疲勞感非常重要。

5. 增加大腦中的神經營養因子：運動可以促進大腦中神經營養因子產生，例如腦源性神經營養因子（BDNF）。這些神經營養因子有助於神經細胞的生長和連接，提升大腦功能，同時對於調節壓力和情緒有積極的影響。

總括而言，通過運動釋放身體壓力，減少壓力荷爾蒙，分散注意力，促進血液循環和增加神經營養因子等多種機制，對於減壓和增進身心健康有著正面的影響。因此，定期進行適度運動，多活動身體，對於減壓是非常有益。

以下是一些關於抑鬱症與運動的要點：

1. 心血管運動：有氧運動（例如快走、慢跑、游泳或騎自行車等）可以促進心血管健康，增強心臟和肺部功能。這些運動還會釋放出內啡肽等身體內的化學物質，這些物質有助於提高情緒狀態，減輕壓力和焦慮。

2. 力量訓練：力量訓練可以增加肌肉強度和耐力，改善身體形態。這類運動也有助於提高自尊心和自信心，增加身體活力，減輕壓力。

3. 身心鬆弛活動：這類靜觀活動透過專注呼吸和各種感覺來提高注意力；例如個人在行山時專注身體的狀況和周圍的環境，在與伴行山時則要兼顧同行者的情況。這些靜觀活動同樣可以放鬆身體，並減輕壓力。

無論你選擇哪種運動方式，重點是確保配合你的能力和適合你的興趣。運動應該是正向、愉快的體驗，而不是增加壓力或焦慮。如果你對開始一個新的運動計劃感到不確定，建議你請教醫生或專業的運動指導員，以確保你的身體和心理準備好去進行運動。最困難地踏出第一步，即走出情緒的低谷和社交退縮，宜踏出家門做些運動。

黃志強醫生
精神科專科醫生