「要訓導孩童走他當行的路，這樣他到老也不會走入歧途。」（箴言22：6《環球聖經譯本》）

文：趙嘉欣（施達基金會推廣拓展部主管）

聖經教導我們，作父母的人要按上主的心意，好好管教兒女，使兒女一生行在上主的真理之中。可惜，世界上有不少兒童並未得到父母照顧，更遑論獲得父母悉心培育和教導真理。據聯合國兒童基金會（UNICEF）估計，2022年世界上每10萬名兒童就有105名兒童與父母分離，於兒童院舍生活。此外，有些在貧困家庭出生的兒童，即使與家人同住，亦因為家中經濟困難而失去受教育的機會。在「施達」（施達基金會簡稱）有兒童教育項目的國家中，印度和孟加拉分別有27.4%和26.7%的兒童，生長在收入低於國家貧窮線的家庭中[1]。

調整策略求深層持久轉化

面對如此境況，照顧及教育孩童的責任已不能單靠父母或原生家庭提供。感恩，有不少慈善團體呼籲大眾踴躍捐輸，幫助貧困兒童；而市民最普遍的參與就是以「一對一」助學或助養方式捐款。在一眾扶貧機構中，這種模式很普遍，因為恆常收到助養或助學者每月捐款，能對受助兒童提供較持久穩定的支持。

在多年發展工作的經驗中，「施達」認為改善社區整體情況更有利兒童發展。故此，在不斷調整兒童事工策略時，我們刻意逐漸削減助養和助學的項目，改為重點協助社區發展內部資源，好讓社區茁壯至有能力回應貧困兒童的全人發展，包括：提供優質教育、保護兒童權益、提升孩童健康生活和培育社會責任等，為他們的生命帶來更深層和持久的轉化。雖然一對一助養或助學不是「施達」現時的做法，但不可抹煞這類兒童事工的果效。本會今期《呼聲》回顧一個於本年6月底結束的助學項目，一起見證主恩。

印度貧困孩童全人轉化

「施達」早年以助學方式資助一個印度夥伴機構，這組織由一位新西蘭宣教士創立，我們於1995年便開始支持他們的兒童工作，合作接近30年。該位宣教士於1964年回應上主的呼召，來到印度南部的泰米爾納德邦（Tamil Nadu）事奉，夥伴的事工由此誕生。

印度人口眾多，就業機會卻嚴重不足，人浮於事的失業現象隨處可見。根據《經濟時報》（The Economic Times）報道，2023年4月印度全國失業率從3月的7.8%上升至8.11%，創下去年12月以來的新高。城市失業率從同期的8.51%攀升至9.81%，農村地區的失業率則從3月的7.47%微降至4月的7.34%。夥伴表示，面對失業帶來的失意，許多家庭的父親酗酒成癮，對家庭不聞不問，將其他家庭成員賺取到的微簿收入，用於購買酒精和毒品。面對家中經濟壓力，要向鄰居借貸度日；孩子欠缺教育機會，逐漸淪為童工，或成為邊緣少年。

由於家貧，他們居住在非政府許可而建成的簡陋房子，房子沒有衛生設施和供水設備。這些貧窮家庭聚集居住的區域，稱為「貧民窟」。在貧民窟生活的兒童，最要緊是「生存」，讀書識字是可有可無的「奢侈品」。「施達」與夥伴攜手回應印度貧困兒童及其家庭的需要，除了為兒童支付學費，提供上學所需的書包、校服、鞋子、書籍等，又提供洗漱用品、內衣和營養飲品，並於夥伴旗下的醫院提供年度體檢和健康支援，滿足兒童的健康需要。每月的活動日及暑假信仰探索聚會提供反思生命的機會，提升他們的社交能力，促進全人發展。

從黑暗中看見盼望之路

Abraham十歲喪母，父親再婚後離開了他。自此，Abraham和祖母一起住在一間簡陋的茅屋相依為命。祖母擔當家庭傭工，賺取微薄收入，僅僅應付家庭開支。面對孫兒的學費，難免擔憂。其後，祖母聽說夥伴旗下的學校可以為有需要的孩子提供教育資助，於是向夥伴求助。當夥伴派出社工了解Abraham的處境後，便把他轉介到「施達」資助的助學項目。

獲資助後，Abraham在學校認識了新朋友，擴闊人際圈子，慢慢增強與他人相處的信心，不再只依附祖母。另外，由於得到了資助，祖母的負擔大大減輕，終於鬆一口氣，生活過得輕省了。Abraham一直努力學習，現正攻讀學士學位；對他的家庭來說，這是一件難以想像的事情，在「施達」的助學計劃下卻實現了。再過三年，Abraham就畢業投入社會，有能力照顧年邁的祖母了。夥伴形容，「施達」及「施達」的支持者成了這些孩子及其家庭的明燈，將盼望的光照入黑暗的人生中，讓他們看見希望的道路。我們除了助學之外，還會為貧困家庭提供食品及日用品，給受助學生送上生日禮物，又為孩子舉辦聖經課堂，讓孩子學習上主的話。這些行動都向他們傳遞了上主的愛，深深影響這些家庭。有些家庭接觸基督信仰後，加入了當地教會。

「畢業」的時候到了

我們對學童的資助是直到他們大學畢業或完成職業先修課程為止。正如文首所說，「施達」希望將資源投放於整個社區，讓兒童在整全的社區轉化中獲得幫助。隨著社區愈來愈成熟，我們兩年前開始與夥伴商討，制定為期兩年的退出計劃。此計劃將受助人數遞減，以便合作夥伴和受助兒童做好準備，在當地尋找資源，並按退出計劃中釐訂的準則，讓小學生、中學生、大學生各有相應的延續教育措施，讓項目正式「畢業」。

「施達」與夥伴感恩在多年的合作下，轉化了不少貧困兒童的生命。他們能夠健康成長，成為祝福下一代的管道。懇請你禱告守望我們，願主賜下智慧、能力和資源，讓我們能幫助更多兒童和他們的家庭，叫更多人獲得福音的好處。

施達基金會是一個基督教救援及發展機構，持守「藉教會、經教會、扶貧濟困」原則，與全球基督徒攜手，在基督裡共建公義仁愛的世界。如果你願意支持「施達」和「施達」所愛的貧窮人，可以到「施達」網頁瀏覽及報名參加「紅封包行動」，今年的主題是「讓貧國孩子享有優質教育」(https://www.cedarfund.org/rpc)或掃瞄二維碼參閱詳情。

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[1]  資料來自聯合國兒童基金會（UNICEF）2020年數據。