我們在你們中間卻是謙和的，就像母親乳養自己的孩子。（帖撒羅尼迦前書2：7《新譯本》）

文：區美蘭博士│「學習潛能、認知能力及專注力」認證教練、特殊教育顧問（婚姻及兒童啟導中心）

2023年香港學童自殺個案激增，教育局指，首11個月共匯報31宗學童懷疑自殺身亡個案為過去五年最多，令人感到極度難過，亦喚起各界關注學童的情緒健康。

為何孩子想結束自己的生命？

撒瑪利亞防止自殺會自殺危機處理中心近期接獲的個案，案主年齡最小是6歲。他是一名有特殊學習需要的孩子，升小一後不適應，不喜歡上學的主因是「老師」和「作業」。他一度企圖爬窗，曾透露以為現實如玩遊戲機，死後可以重生。

有一名18歲女生去年備戰文憑試，溫習的時候做錯數學題，感到非常挫敗，成為她自殺的導火線。她獲救後憶述：「那幾條數學題以我的能力來說，不應該錯，……好像有把聲音質疑自己『為甚麼你這麼廢？為甚麼你任何事都做不好？』」

香港基督教服務處於2023年11月進行「學童自殺與求助研究」。研究發現，逾七成學童認為「學業問題」為自殺原因，其次是家庭關係及人際關係。

香港的學校教育現況

香港本土學校非常注重學業成績，中小學選校和進入大學都需要良好的學業成績，好成績成為評核一個學童成功與否的量度標準。除此之外，學校(包括大學)也要求學生有其他能力，如溝通、領導、解決問題的能力等。要附合各方面的要求，孩子們喘不過氣，難以在學習和生活取得平衡。即使是學業成績良好的孩子，也拒絕上學。Paul（化名）現時就讀小四，個性內向，極擔心在課堂上回答問題或發言時出錯，怕出洋相。他的學業成績屬於中上水平，但英語口語能力較弱；要是預計當天有需要在全班同學面前發言或有英語口語課，他上學前便會感到不適，出現嘔吐或焦慮，抗拒進入校門。他不願意接受私人補習提升英語口語能力，減輕焦慮。他解釋：「安排私人補習便佔用我休息時間，目前我的閒暇時間已經非常有限。做作業用去很多時間，玩耍的時間很少……」Paul的情況出現膠著狀態。

學童這麼「討厭」做作業，老師能不能少佈置一些？少做作業能減輕學童的學業壓力嗎？作業最初的目的是甚麼？原本佈置作業用來幫助學童鞏固在校所學，但學童常常將作業視為壓力，使他們討厭學習和上學。做作業佔據了他們很多休閒或玩耍時間。國際學校佈置的作業不多，讓孩子在長假期得到充分休息。許多家長即使要支付昂貴的學費，仍將孩子送到國際學校。那麼，學校課程的正確焦點應該是甚麼？

香港課程發展議會2001年發表的《學會學習──課程發展路向》指出「……為了裝備學生面對廿一世紀的挑戰，學校課程必須協助學生建立正面的價值觀和態度，貫徹終身學習的精神，從而學會如何學習；培養各種共通能力，以便獲取和建構知識，奠定全人發展的基礎……」

「共通能力是學習的基礎，能幫助學生學得更好。通過不同學習領域或科目的學與教，可以培養學生的共通能力。這些能力還可以遷移到其他學習情境中使用。」九種「共通能力」包括批判或明辨性思考能力、解決問題能力、溝通能力、自我管理能力、協作能力、運算能力、運用資訊科技能力、創造力及研習能力。

香港教育局明白「共通能力」的重要價值，那是學習的基礎；但期望能「通過不同學習領域或科目的學與教，可以培養學童的共通能力」，這可能只是一個理想。在現實的學與教，老師和學童一概把焦點放在學業成績之上。因為只有獲得好成績，才能選取理想的學校。

香港學校課程和教學側重學科內容的學習，在培養學生解決問題與溝通能力等方面的力度相對地輕。當學童在學習或社交方面遇到困難，他們不懂得表達和求助；或者告知父母後，父母以為補習可以解決學童在學習上遇到的問題。如果補習的方式只是著重完成作業或操練，學童在學習上的基礎能力並沒有因此提升，這也解釋了為何部分學童在學習上感到十分沮喪，因為努力溫習後仍然不曉得作答考題，仍得不到好成績。

「認知功能」與解難和溝通能力

從認知發展和學習的角度來看，這些孩子的「認知功能」可能沒有好好發展或有缺失。認知功能對一個人的學習非常重要，良好的認知功能讓人在學習過程中能掌握「知道怎樣學」和「知道要學甚麼」，從而達致「學會學習」及解決困難。認知功能連繫到認知能力，包括資料分析、理性思維、發問、解難、溝通、創意思考及評鑑等。這就是香港教育局提倡學童應該發展的共通能力，是學習的基礎能力。孩子如能掌握好這些能力，其自信心、解難、抗壓、溝通等能力也因而提升，不會因為在學業或生活上遇到困難便得出沒有出路或沒有人明白他們的結論。由於不想面對不能解決面前困難的痛苦，有人便作出結束自己生命的行動。

認知功能可以通過訓練而提升。與任何其他認知訓練相比，霍思坦教授(Prof. R. Feuerstein)的方法經得起時間考驗。半個世紀以來，來自世界各地的人通過它，在學習潛能上發生了巨大的轉變(Feuerstein et al. 2006)。2021-2023年香港教育大學特殊需要與融合教育研究所進行的「支援專注力不足學童服務計劃」中，有20位5至6歲的學童接受約24周(48小時)由霍思坦教授及其團隊發展的認知功能訓練後，參加者的視覺觀察能力、邏輯理解能力、聽覺記憶容量、聽覺運作空間及言語表達能力等，均有顯著提升。希望家長能因應子女的成長需要，給予孩子適時和適切的幫助，並協助他們明白，解決困難有多元出路。

「你們要祈求，就會給你們；要尋找，就會尋見；要叩門，就會給你們開門。」（馬太福音7:7）