醫學倫理在西方歷史上比較著名的指引就是《希波克拉底誓詞》(Hippocratic Oath)。現根據維基百科的翻譯列出：

「願以自身能力及判斷力所及，遵守此約。凡授我藝者，敬之如父母，作為終身同業伴侶，彼有急需，我接濟之。視彼兒女，猶我兄弟，如欲受業，當免費並無條件傳授之。凡我所知，無論口授書傳，俱傳之吾與吾師之子及發誓遵守此約之生徒，此外不傳與他人。

我願盡余之能力與判斷力所及，遵守為病家謀利益之信條，並檢柬一切墮落和害人行為，我不得將危害藥品給與他人，並不作該項之指導，雖有人請求亦必不與之。尤不為婦人施墮胎手術。我願以此純潔與神聖之精神，終身執行我職務。凡患結石者，我不施手術，此則有待於專家為之。

無論至於何處，遇男或女，貴人及奴婢，我之唯一目的，為病家謀幸福，並檢點吾身，不作各種害人及惡劣行為，尤不作誘姦之事。凡我所見所聞，無論有無業務關係，我認為應守秘密者，我願保守秘密。

尚使我嚴守上述誓言時，請求神祗讓我生命與醫術能得無上光榮，我苟違誓，天地鬼神實共亟之。」

上述誓言雖然在2,000多年前寫成，與近代的醫學發展實際上有些脫節，例如昔日沒有合法墮胎及安樂死等爭拗。不過，這誓詞的基本精神仍然值得參考，尤其是當中提及到對病人有益(beneficence)及無損(non-maleficence)的原則。此外，誓言明言對病者的私隱應該守口如瓶，更是現今「醫患」之間的重要道德。

不過，現時不少國家的醫學界比較喜歡採用1948年世界醫學協會(World Medical Association)的《日內瓦宣言》(Declaration of Geneva)作為指引，特別是加上了「我對病患負責，不因任何宗教、國籍、種族、政治或地位不同而有差別……」這一項反歧視原則，對醫學發展國際化相當重要。

雖然聖經記載耶穌叫信徒不要起誓：「我告訴你們，總之不可起誓……」（馬太福音5：34）但保羅本身也曾起誓（哥林多後書1：23、加拉太書1：20）。因此，一般認為經文的重點乃是叫人不要隨意起誓，免得流於空洞，成為謊言；正如雅各書第五章12節說：「我的弟兄們，最要緊的是不可起誓：不可指著天起誓，不可指著地起誓，也不可用任何別的誓言起誓。你們『是』就說『是』，『不是』就說『不是』，免得你們落在審判之下。」

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