颶風“卡特裏娜”為美國帶來了嚴重的破壞與洪水災情，重災區新奧爾良的死亡人數更可能高達1萬人。相對於香港，傷亡最嚴重的颱風，是出現於1962年9月份的溫黛。據報導死亡人及失蹤人數高達183人。當時香港並沒有甚麼準備，沿岸設施損毀嚴重。

幾十年來，人們為這個問題喋喋不休地爭論，意大利人和阿拉伯人都爭著說是他們發明的，究竟這個食的文化寶座最近終於名花有主？

考古學家日前在雜誌上發表報告指，他們有無可置疑的證據，證明中國是最先發明麵的國家。考古學家在中國東北青海省黃河沿岸的喇家考古學遺址一片梯田上，發現了有四千年歷史的麵，這些麵經過煮沸，以一個反轉的碗子蓋著，放在一個泥黃色的精緻粘土器皿內。

喇家遺址位於一個洪水氾濫過的平原上，平原上的沉澱物約三米厚，考古學家九九年開始已在這裡仔細挖掘，最近終於有所發現。科學家是以壓在粘土器皿下的沉澱物，進行碳年份測定法推斷出它的屬於那年份。

考古學家發現，那些新石器時代製造的麵，不是由硬粒小麥、製麵包用小麥或大麥製成，完全沒有現今麵食的影子。它們是以中國東北半乾旱平原數一數二最早出現的農作物──玉蜀黍製造。

考古隊伍一名研究員指，這些麵很幼，直徑約三毫米，長約兩米，很易斷，表面黃色。

「世界遺產」即人類共同擁有的文化及自然遺產，不單是地球和人類發展史留下來的痕跡，更富有藝術、歷史、科學等突出價值，值得全人類肩負起保育工作，讓下一代也可享有這些不可再生的遺產。

何時開始﹖如何甄選﹖

世界上不少自然景觀及文物古蹟，經過年月洗禮和人文活動的影響，正陷於被破壞及消失的危機。為確保這些極富價值的遺產留下來，聯合國教育、科學及文化組織在1972年通過了《保護世界文化和自然遺產公約》，以及成立《世界遺產名錄》、「世界遺產基金」和「世界遺產委員會」，呼籲各國關注其國內具意義和有價值的文化及自然古蹟。

世界遺產委員會鼓勵成員國推薦及提名國內的遺蹟，列入世界遺產。換言之，保育工作不再是由遺產國家獨力承擔，而是由全球一起確保它們能保存下來。目前，全球180個國家已加入公約成為締約國。而世界遺產委員會由21個締約國組成，每年召開大會，負責審議申請列入世界遺產的文化及自然遺產地。

現時被列入《世界遺產名錄》的遺產合共有812個，文化遺產佔了628個，自然遺產有160個，文化及自然雙遺產則有24個，擁有最多世界遺產的國家分別是意大利、西班牙、中國和德國。在2001年，聯合國教科文組織增設了「人類口頭遺產和非物質遺產」，每兩年審批一次，至今已有47個項目獲此殊榮，中國的崑曲就是其中之一。

一旦列入《世界遺產名錄》的遺蹟，並非一勞永逸。聯合國有關組織將定期監測及檢查遺產，如有任何改變，會被列入《瀕危世界遺產名錄》，假如仍不按期修復，將被除去在《世界遺產名錄》的位置。

有人稱它為「抄手」、有人稱它為「水餃」、有人稱它為「扁食」、有人稱它為「雲吞」……雖然各地的稱呼都有不同，但其實都不過是它的「別稱」。這個用薄薄的白麵粉皮包裹肉餡、放在熱湯中烹煮而成的美食，來自中國北方，稱作「餛飩」。

有關餛飩的起源，最早在西漢文學家揚雄的《方言》出現，當中提到「餅謂之飩」，將「餛飩」歸入「餅」一類，若以湯煮熟的便稱為「湯餅」。及至魏晉時期，才稱為餛飩。二十四氣節中的「冬至」是整年中最長的一夜，古時中國人相信這夜如盤古初開時，四周漆黑、渾沌一遍﹔而餛飩如密封的包子形狀，正與冬至時的天地渾沌之象不謀而合，因此北方人有在冬至吃餛飩的傳統。

餛飩一般長約5至6厘米，主要材料有正方形麵皮、豬肉碎、蔬菜、薑等，包成梯形，並以雞湯或肉骨頭湯煮熟。

餛飩除了梯形包法外，還有圓形、半圓形、長方形、三角形等。餛飩流傳到各地，餡料和食法都有所變化，例如四川人喜歡將餛飩蘸上辣油，即「紅油抄手」﹔廣東人則愛吃雲吞麵，亦有炸雲吞。

各地餛飩層出不盡的製作方法，展現出不同的風味特色，你又喜歡哪一款﹖