颱風的生命史以颱風的強度變化約可分為：

發生期：颱風開始醞釀生成前，僅為一微弱之熱帶性低氣壓。

發展期：颱風形成後會繼續發展，威力漸增。

極盛期：颱風發展至最強階段，中心氣壓最低之時。

衰弱期：極盛期後颱風之威力減小，並漸趨衰滅。

以上四個時期，每階段短則一、二日，長則二、三日；每個颱風之情形均不同，平均每個颱風自發生至消滅，短則四、五日，最長可達十餘日。