相信大家都知道，認知障礙症是一種到目前還是無法根治的疾病。我們現有的治療方法僅僅能夠延緩記憶衰退。美國食品藥物管理局(FDA)批准最後一種治療認知障礙症的口服藥物，已經是20年前的事了。在這段時間裡，並沒有任何新藥物被批准用於治療認知障礙症。然而，在2021年有了改變。FDA批准一種新的藥物用於治療這病症。為了更全面地理解這種新藥，我們首先要明白認知障礙症的成因。

在認知障礙症中，阿茲海默症(Alzheimer’s disease)是常見的情況。這種病症的一個主要成因是β-澱粉樣蛋白(Amyloid-beta protein，簡稱Aβ)過度累積。在正常情況下，這種蛋白質會被大腦的機制清除。不過，對於阿茲海默症的患者，這些蛋白質卻在大腦中形成異常沉積，並形成斑塊(Plaques)。這些斑塊會損害神經細胞，從而導致認知能力逐步下降。

基於對阿茲海默症的理解，科學家們的研究方向就是針對β澱粉樣蛋白的單株抗體(Monoclonal antibody)治療。單株抗體是一種特定的抗體，可以精確地識別並結合特定的目標（比如β澱粉樣蛋白）。單株抗體治療的原理是利用這種抗體來清除大腦中的β澱粉樣蛋白，從而減緩或阻止阿茲海默症惡化。

近年針對β澱粉樣蛋白的單株抗體治療已經取得一定的研究成果，為現有的藥物治療增加了選擇。Aducanumab和Lecanemab分別在2021年和2023年獲得FDA批准，成為首兩種針對阿茲海默症的病因治療藥物。根據Lecanemab的數據，藥物可以延緩阿茲海默症的進程約有2.5至3.1年。

不過，這一類新藥也有副作用，包括輕微腦出血和腦腫脹；所以在接受治療期間，要定時接受腦部磁力共振檢查。除此之外，接受藥物需要通過靜脈注射而不是口服。藥物的價錢是昂貴的，以Lecanemab為例，便需要$26,500美元一年。

雖然如此，單株抗體治療的確為阿茲海默症患者帶來了希望。目前，還有許多其他針對澱粉樣β蛋白的單株抗體的研究正在臨床試驗階段，希望能為認知障礙症患者提供更多選擇。

「從來沒有人恨惡自己的身體，而總是保養顧惜。」（以弗所書5：29）

黎智麟醫生
精神科專科醫生

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