相信很多人都有儲蓄金錢的習慣，原來認知能力都可以儲蓄。在認知障礙症的研究中，科學家曾經試過解剖臨床上患有阿茲海默症（Alzherimer’s Disease屬於六成多認知障礙症的起因）的病人的腦部。他們發現，有些病人在病理上腦部受到不尋常的蛋白嚴重破壞，可是在臨床上，他們所患的認知障礙症的嚴重程度卻不是很高。因此，科學家提出「認知儲備」(Cognitive Reserve)這個概念。

認知儲備是指大腦抵抗神經病理損傷的能力。這種能力取決於病發前已存在的認知處理方法、腦袋受損時的補償機制，又或兩者的結合。當這種儲備越多，即使腦部受損，臨床上的表徵也較輕微。故此，其中一個研究方向就是如何增加這一種儲備。研究總結出以下幾個可以增加儲備的方法：

教育：更高的教育程度與更多的認知儲備呈相關的關係。

職業：涉及與人或數據有複雜互動的工作，與更多的認知儲備相關。

社交：越多社交活動，令人有越多認知上的刺激，從而增加認知儲備。

運動鍛練：定期進行運動對大腦健康有益處，並可能通過促進新腦細胞生長，以及保護現有的腦細胞，增加認知儲備。

思考鍛練：通過桌上遊戲、閱讀或其他方面的思考、刺激活動，可以幫助增加認知儲備。

學習多一種語言：使用多過一種語言的人平均較遲發生認知障礙症，這可能與較高的認知儲備有關。

雖然有認知儲備這個概念，但是暫時沒有一個統一的方法去量度認知儲備的量。不過，認知儲備這概念可以令年輕人和中年人知道，認知能力可以從年輕的時候開始進行儲備。到老年的時候，雖然腦細胞因不同原因受損，藉著認知儲備可以減輕臨床上的病徵。

黎智麟醫生
精神科專科醫生

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