感謝同工讓我在退休的日子，有機會撰寫這一專欄的文章！

我想，人人都知道，退休不是人生的終點（End），而是人生另一階段的起點（Start）；每一個起點又都預示著一個終點。人生的歷程，就是由一次又一次的起點與終點交織而成。這也是人人都知道的常識。但有意識者的體會卻稍有不同：每次新的起點，與我們人生的最後終點，都迫近了一大步！這對退休人士而言，真是敏感地實在！今晚或明早，我可能就從「在」，變成「不在」了！

這麼深刻而微妙的認知，讓我想起畢德生在《回應上帝：用詩篇禱告》這書最後的一章，論到禱告也是詩篇的結束或目的（End），就是「讚美」。在這最終章裡，畢德生一開始引用了西方哲學家亞里士多德論「原因哲學」的分析。他指出：「具獨一而終極決定性的，不是第一因（“The first cause”那推動我們行動的一踢）而是終極因（“The final cause”那吸引我們走到終點的誘因）」。

然後，他指出人類生命的獨特：「我們不是設計精妙的基因晶片，當程式正確就能活絡經濟；而是未完成的受造物，對目的極度饑渴，對各種可能性充滿活力。因此，對人類，未來是最具創造性、最為重要的時間向度」；又引用Jose Gasset的話：「(人類的生命是)吊詭性的實在，存在於我們決定要去做的什麼之中，因此，我們身處在尚未所是之內，在起點就是未來之中。」

當我回顧自己牧職所是的起點和暫別牧職的當下，深深體會天父早已為我這牧職設定了終極因；藉著我的牧者，為我展示牧職應有的模樣。他就是陳玉棠牧師。去年年底，得悉陳牧師在聖誕節清晨安然離世，享年九十歲。我沒有悲哀，只有為牧師感恩，他正享受啟示錄七大福氣之一：安息！

「我又聽見有聲音從天上傳來說：『你要寫：「從今以後，在主裡死去的人有福了！」』聖靈說：『是的，他們將脫離自己的勞苦，得享安息，因為他們所做的工跟隨著他們。』」（啟示錄14章13節）

牧師高齡已跨越摩西所謂「強壯年齡八十歲」（詩篇90篇10節）。現在，終於缷下殘軀，放下人間一切，「如飛而去」，回到天父懷抱，與先歸天家的師母重逢，永遠享受天父為他預備的永恆安息！

我們終有一日，會進入那永恆的安息。在那裡，我們終能完成神創造人、使人存在的首要目的：「榮耀神並永遠地享受祂！」

廖金源牧師