有一位病人早前退休，我禮貌地恭喜她功成身退，可以過一些較少壓力的生活。誰知她嘆了一口大氣，然後回應說：「既憂千年無米煮，又憂無命享千年。」原來，在十七年前，這位病人曾不幸染上「沙士SARS」(嚴重急性呼吸系統綜合症)，雖然捱過了，但往後身子變差，需要同時看幾個專科，包括她的抑鬱症。的確，單身、退休保障不多、健康欠佳，前面的日子沒有太多安全感。

有人說過，中國文化鼓勵「憂患意識」。我對這課題沒有探究，更不知比起其他文化，中國人是否更多憂患。不過，相對西方人，中國人確是非常重視儲蓄，「未雨綢繆」的觀念是非常明顯的。我們自小都被教導要「居安思危」、「不怕一萬只怕萬一」、「小心駛得萬年船」、「人無遠慮必有近憂」等等。是的，這背後有一個潛移默化丶塑造危機四伏憂患意識的文化，已深深值根在中國人的腦海裡。我們很自然地鼓勵焦慮，但「水能載舟 亦能覆舟」，若時時活在過度的焦慮而不自知，生活質素差了，健康也更容易出問題。早在上世紀初已有學者Yerkes & Dodson 用一個倒轉的英文U字的圖表簡要的指出，太多的壓力和焦慮會弄巧成拙，癱瘓我們的表現，愈想做好的事反倒會力不從心。我見過的「廣泛性（經常）焦慮症」(Generalized Anxiety Disorder) 的患者，往往用盡心力去憂慮一些不用擔心的事，反而沒有空間留心真正要處理好的問題。

有一位六十歲的主婦，同齡的丈夫患了慢性肝病，雖然幾年來指數平穩，但她卻時刻擔心丈夫的健康，加上自己年紀增長，身體小毛病不時出現，故加重她的焦慮。雖然她的兒子是一位年青的醫生，但兒子的解釋和安慰完全起不了效用，她認為兒子的說法是根據今次的檢測，去斷症她和丈夫的健康未有大問題，但不能確保未來的健康會否急轉直下！

後來，這位女士輾轉成為我的病人，處方的藥物只能稍為舒緩她的焦慮情緒，但內裡慣性和扭曲的憂患思想模式（cognitive bias and distortions）每天都帶來新的焦慮原因。在某一次的覆診，她如舊問了一連串沒完沒了的健康問題，我停了一陣子，提議大家改變話題。我先問她：「你想我們三個人（病人和丈夫和我），一百年後會否仍然在世？」她即時的回應﹕「大家都應『走了』，因為不會活到一百六十歲。」我又再問：「你估計我們當中誰人最長命？」她說﹕「我們沒有已知的末期重病，所以猜想不到。」我隨即回答說﹕「人生中有許多事不用猜想，因為一定會發生，而亦有許多事情人是無法預測的！」很奇妙，這次交談後，病人有了一些改變，在隨後的覆診已不再只談憂慮，談話之中也會分享其他的事情，包括一些令自己開心的事。

「所以，不要為明天憂慮，因為明天自有明天的憂慮；一天的難處一天當就夠了。」〈馬太福音6﹕34〉

鄺保強醫生
精神科專科醫生