一般而言，學習能力是用個人智商（智商）來衡量的。智商是用作衡量和解決問題，也是運用判斷力和學習的能力；而大多數人的智商得分在70到130之間。大約每100人就有1人的智商低於70分，這意味著他們有學習障礙。大約40%的自閉症譜系障礙(Autism Spectrum Disorder，簡稱ASD)患者有學習障礙，在幼年發展期已出現發展遲緩。即使這些兒童的智力處於平均或高於平均水平，仍然可能在幾方面影響學習。以下是他們可能受影響的相關學習領域：

非語言技能缺陷：正常情況下，無法進行語言交流的人會用非語言交流技巧的方式來替補。不幸是，對於一些可能難以進行非語言溝通的ASD兒童來說，這或許不是一個合用的方法。對於他們來說，眼神交流和手勢等動作往往更加困難。非語言交流很廣泛，除了眼神交流和手勢，還涵蓋了面部表情、肢體語言、運動、觸摸、空間和聲音等，甚至一切。一般來說，人們在進行日常活動時，不會考慮這個問題；非語言溝通可以令我們與他人成功溝通，發揮著相當大的作用。當個人難以理解非語言線索，以及不懂適當地發出自己的線索時，有效地溝通就成為一個挑戰。

集中能力較弱：許多患有ASD的兒童會發現很難專注於自己興趣範圍之外的信息，特別是這些信息與學術主題有關。圍繞他們不感興趣的主題和活動，往往會減弱專注重點，可能比普通學生更快分心。

另外，由於許多ASD兒童都面臨感官問題，在課堂上或做功課時要集中注意力更加困難。他們很容易被外在環境因素分散注意力，然而這些環境刺激甚至幾乎沒有被其他人注意到，例如衣服的質地至明亮的燈光或聲音等等，已令他們很在意。因此，當他們試圖專注於一項任務之時，體驗教室的景象、聲音、氣味和身體感覺，對他們來說可能更加吸引；而嘈雜的環境會使學習體驗變得複雜，令他們缺乏學習動機。他們可能只敏銳地關注細節，又可能缺乏後退並看到大局的能力；他們可能只記住分享的故事的細節，而不是故事的主要想法；他們可能很難總結自己或他人的想法。

言語和語言障礙：言語和語言缺陷亦是自閉症譜系障礙影響學習的主要原因之一。言語和語言障礙通常被歸類為表達或接受兩種。在表達障礙類別中，務實言語的反應遲緩是常見的遲緩類型之一；這些表現一般發生在對話以及對話時的反應上。有務實遲緩的ASD兒童，在課堂上可能經常不說話，難以表達他們的想法和意見，並對成語和隱喻難以理解。其中普通人擁有的對話及語言技能，他們可能會發生衝突的結果。

狹義的興趣：患有ASD的兒童，可能在某些領域（如數學或音樂）既專注又非常熟練。然而，興趣範圍狹窄意味著很難讓他們參與其他學習領域。他們可能很難理解其他人沒有共同的興趣，並且可能沒有意識到他們通過發問許多問題或廣泛談論興趣而讓人們感到沮喪。

總括而言，ASD會影響孩子的學習和發展模式，他們必須適應和了解學校及個人需求。家長及老師必須了解自閉症如何影響學習，是解決這些兒童面臨挑戰的重要一步；其他兒童亦可能會從幫助自閉症的教學策略中受益。

關家力醫生

執業精神科專科醫生