上世紀六十年代，有研究思覺失調的學者Brown & Rutter找到一些出人意外的結果：有些出院後回家與家人同住的病人，理應得到多些照顧和支援，但結果是，相比到院舍暫住或獨居的出院病人，在某些情況下復發和再入院的比率竟然較高！進一步的研究更指出，如果照顧者或家人有不健康的情緒表達(Expressed emotions)，例如說話包含敵意(Hostility)、充滿批評的評語(Critical comments)和過度的情感投入(Emotional over-involvement)，會不利於病人的康復。記得在某天，一位近40歲的男病人，媽媽帶他來覆診。甫入門，病人向我點一點頭，還未坐下，他的媽媽便用高聲和「肉緊」的指示病人：「仲唔同鄺醫生講早晨？」病人以無奈的眼神望了媽媽一眼，跟著就閉口不言，全程由媽媽代答代問。對應這個現象，除了心理教育，使照顧者明白和察覺到自己有不良情緒表達的問題，也得慢慢矯正他們對病人說話的字眼、內容和語氣。在有些特別困難的個案，暫時的減少親密接觸的措施，例如入住中途宿舍，參加日間醫院的活動，既可減少照顧者的負擔，也容許多一點個人空間，促進康復的進程。

思覺失調基本上是腦部疾病，由於腦部局部的神經傳遞物質(Neurotransmitters)運作失調而引發，所以針對性的藥物治療是最關鍵的。雖然其他的介入方法和治療也很重要，但藥物治療是基石(Bedrock of all treatments)。有人嘗試不使用藥物，在較嚴重的病例中是行不通的。話說回來，思覺失調症的照料是一個又闊又深的課題，不能在此短短交代。在概念上全面的照料包括「治療」(Treatment)、「復康」(Rehabilitation)和「復元」(Recovery) 三個層次。「治療」主要是透過適當的藥物，改正腦部內的失調，當患者的病徵，例如妄信和幻覺消除了，或者嚴重程度減輕後，患者才可能有足夠的精神能力接受輔導，學習更有效的方法解決自己面對的問題(Better coping strategies)，又得改善「病識感」(Insight)，明白藥物治療的功效，更穩定的食藥。有些病人服用藥物仍未能百份百清除病徵，例如還有幻聽的騷擾，便要考慮「認知行為治療」(Cognitive behavioural therapy for psychosis)，減少患者受幻覺的影響，可以過接近正常的生活。

思覺失調的患者如有明顯的陰性病徵，便需要接受復康活動訓練，鍛鍊腦筋及意志力，重新建立已受損的生活能力，例如工作的習慣、與人相處的基本技巧。近年先進國家興起了「復元」這概念(Recovery practice)，信念是患者除了消除各種病徵和因病而產生的障礙，他們仍可以有自己的理想和目標。「復元」包括多個元素：個人化、整全性、有自由與選擇的權利、自己為復元負責、主動參與、建立朋輩支援、重視個人優勢（自己獨有的專長）、相互尊重和堅持抱有希望，雖然復元之路往往不平坦，但以上的信念和價值觀，能幫助病人真正的康復過來。

「出於信心的祈禱，可以使病人康復，主必叫他起來；他若犯了罪，也必蒙赦免。」〈雅各書5﹕15〉

鄺保強醫生
精神科專科醫生

根據2017年在Lancet發表的「系統綜述」(Systemic review)，思覺失調的患者，平均壽命比一般人短上14年半，這是一個不幸和使人不安的消息。專家們自然努力去尋找這個現象的成因。思覺失調的患者，最終可能有高達百份之十五的比例以自殺告終，這個和我們的臨床觀察吻合。當有人自殺離世，又發現當事人有尋求精神科治療記錄，死因庭便會要求主治醫生，撰寫醫療報告。當年我在醫管局工作，在回覆死因庭的查詢時，都會說明有相當一部分的個案曾患有思覺失調；而其他較常發現的病歷包括抑鬱症（尤其是較嚴重的兩極性情緒病），有濫藥歷史和人格異常。

但是，自殺的數目不足以解釋整個現象。專家們指出，思覺失調的患者在病發後的不良生活習慣(Unhealthy lifestyle)，例如吸煙（比一般人多三倍）、不健康飲食引起的肥胖問題和心臟病高血壓問題、缺乏活動和運動，都是重要原因之一。香港的精神科醫院多年前嘗試在院內禁煙，開始時遇上很大的阻力，但後來成為禁煙的先導，得到社會的認同，甚至成為其他地方的榜樣。不過，病人離院後多會繼續吸煙，推動他們健康飲食和多做運動殊不容易，有些基本上不認為這是問題，也有些是缺乏了所需的決心和動力，不幸這亦是他們病的一部分表徵。此外，有研究顯示思覺失調在遺傳上和「新陳代謝失調」(Metabolic disorder)有關，我曾有多個病人在很年輕而未有超重的時候，便檢驗出患有不輕的糖尿病。

對於身體健康的危險訊號，不少病人往往是「一笑置之」，沒有足夠的關注和動力去改正或及早尋求協助。我曾有一位病人，未足30歲已經嚴重超重和高血壓，我多次轉介他去見專科醫生，但他只是把轉介信放在家中一角便算了，我亦無可奈何，因為並沒有強制病人接受身體疾病治療的法律和權力。在當年的農曆除夕見過後，病人沒再來應診了，及後幾經轉折才從社工之處得知，獨居的他在當年的年初一於家猝死了。

思覺失調病人對自己身體健康常會「不太著緊」、「不主動」，往往會等到病情變得十分嚴重和明顯時，才會被發現。加上他們對身體不適的描述是含糊不清、不一致，醫生較容易「走漏眼」，或有時他們表達的病徵又好像是精神問題的一部分。深刻記得一個病人，由第一天認識他，便是不停地投訴有「宇宙紅色化學液體大戰」，而且這些液體可以由身體不同部分（包括肛門）出出入入。過了一段頗長的日子，看到他比以前虛弱，說話有點喘氣，我要盡力才說服他去接受一些簡單的驗血檢查，結果嚇了我一跳，原來他當時有嚴重貧血，要馬上入院接受輸血。我作自我檢討，他之前說的紅色液體，很可能由肛門流出，是嚴重痔瘡出血；加上他常常整天在戶外徘徊，皮膚曬得深色，所以我當時未能發現其有「蒼白」的情況。自此之後，我時常向同事及所教授的醫學生分享這個故事，互相提醒不要犯這個錯誤。

「我們又應該彼此關心，激發愛心，勉勵行善。」〈希伯來書10﹕24〉

鄺保強醫生
精神科專科醫生

思覺失調是一個複雜和嚴重的精神健康障礙，徵狀多元化又可引起多種併發問題。以前曾有不正確的心理解釋，但都不能通過嚴謹的科學驗證。過去幾十年的研究和臨床觀察指出，思覺失調是一種腦部的疾病，雖然環境因素、際遇打擊、患者的心理質素等，可以影響何時病發、如何病發和病情的長遠進展，但「生理（腦部）失調」卻清楚是這病的起因。“Schizophrenia is a brain disease”多年前曾是英國皇家精神醫學院專業考試的熱門題目，考生需引用大量高質素的科研文獻，來推引證這個結論。不過時至今日，這個看法已經成為醫學的主流意見，再也不會成為考試題目。

這個「腦部疾病」的結論非常重要，引導我們如何理解和治療思覺失調。但這只是起點，因為現今的腦部檢驗方法，例如電腦掃描、磁力共振以至一些更先進的技術，仍未能精準地找到腦部出問題的地方和如何導致有關的徵狀。但肯定的是，患者的腦部的局部神經化學運作不協調，尤其是多巴胺(Dopamine)，藥物在相當程度上可以作出平衡，減少病徵。我自己會用以下一個描述，向普羅大眾作解釋：「如何有一天遇上全港大塞車，我們自然地會猜想是發生了多宗交通意外、大規模的修路工程或主要幹道出現爆水管或路障等事故。奇怪的是，以上的事情都沒有發生，最後知道只是控制多個路口的交通燈運作的電腦程式出了問題，不能有效和合比例地疏導各條道路的車流。」我相信大家都記得，當天文台忽然懸掛八號風球，所有人在同一時間要下班回家，雖然道路本來是暢通的，但因為太多人要搭車，所以引起的交通大混亂，使我們花幾小時才回到家中！

雖然許多因素，例如腦部在出生時受損、腦部發展有偏差、生活上的突發打擊、濫用藥物等等，都可以增加思覺失調的病發機會，但科究報告指出「遺傳」是當相重要的成因。一般人口中約有百份之一的人會患上思覺失調，但如果直系親屬中有這病，發病率便會推高到百份之五至十五；若果父母兩人都有病，兒女患病的機率可高至百份之三十到五十。另一方面，思覺失調又不是完全由遺傳決定的，一對同卵雙生的孖胎(Monozygotic twins)，雖然他們的遺傳因子是百份百相同，但兩個都患病的機率只是百份之五十，所以許多後天因素和環境壓力仍是重要的。思覺失調並不是以單一遺傳因子造成的，好像人的高矮，思覺失調的出現也是基於眾多的基因(Multi-gene inheritance)。由此可以推斷，我們當中有些人，雖然父母並沒有思覺失調的徵狀，仍然可能由上一代「隨機抽樣」地繼承了一些可能引致思覺失調的基因，但數量不多，不足以發病。保持身體（腦部）健康，建立良好的心理質素去處理壓力，更拒濫藥遠離毒品，便可減少發病的機會。

「…那自以為站得穩的，應當謹慎，免得跌倒。」〈哥林多前書 10﹕12〉

鄺保強醫生
精神科專科醫生