陳先生的愛妻「中年得癌症而失救」的經歷，實在令聞者唏噓。

今天醫療發達，進步神速，大部分的病症，包括癌症在內，都是可治之症。但最重要是早期診斷及治療。不幸延至後期才發現的，也不需多受痛苦，因為可以經由緩和醫療(palliative care亦稱安寧治療) ，盡量減輕身體上的痛苦；並且在一個比較安舒，近家居的環境中去世。以癌症轉移後的痛症為例，從前是痛時才由醫護決定止痛劑及份量，緩和醫療則未痛先治，並且病人自己可以調控，就減少了很多的痛楚和焦慮。很多時候，懼怕和焦慮，比最後來臨的痛楚，是更難受的。

預設醫療指示，在世界各地都多少存在。容許一個思想健全，精神正常的人，大多數是上了年紀的，預先立定生前的遺囑和意願。在自己病危時，或病至不能自己決定時，由一個信任的親朋，執行預設的意願和醫療的方向、環境，以至何時終止治療。在這方面，一個真正不怕死的人，和一個怕死，不願早死的人，就有很大的分別。香港很多長者都說不怕死，但都怕痛、怕苦、怕拖累後人。明白了有緩和醫療，預設醫療指示，長者應有安心；再加上有信仰，有死後永生的確據，就十分放心了。

預設醫療指示，乍看簡單，其實非常複雜，甚至可以被濫用，因為每人所遇的病症不同，需要屆時醫學和法律上的解釋，當事人完全瞭解之下，才可有明智決定，例如在重複、嚴重及不能好轉的病中，入院時床尾掛個牌子，寫明「NCPR」(不願心肺復甦) ，就是表明心願。非常簡單的說，需要維持生命的水、營養、氧氣、減少痛楚的藥物，不應停止供應；極端的醫療輔助，如長期昏迷的人，他的機械呼吸機、氣管造口、心臟、腎臟和肝臟透析輔助、昂貴的抗生素等，卻可以因人而異。子女的一聲﹕「盡救」，可以叫老人家延長數年無知覺、無意義的生活。預設醫療指示，就可以減少這方面的困難。但運動後心臟突發停止，需要立時心肺復甦，偶然肺炎所需的抗生素治療等，比較普遍性和突發性的疾病，都不能被預設醫療指示抹殺。

知道了病從淺中醫，明白了緩和醫療的幫助，再加上有了預設醫療指示，還需要對死亡有正確的認識。對基督徒來說，死不可怕，已無毒鉤。死是主裡安睡，怡然歸家。生與死，去與留，不在我手，而是操於慈愛天父手中，夫復何求？在世活得有意義、有目標、有價值，是更重要的。

雷同德醫生
「醫、法、理、情」