思覺失調是一個複雜和嚴重的精神健康障礙，徵狀多元化又可引起多種併發問題。以前曾有不正確的心理解釋，但都不能通過嚴謹的科學驗證。過去幾十年的研究和臨床觀察指出，思覺失調是一種腦部的疾病，雖然環境因素、際遇打擊、患者的心理質素等，可以影響何時病發、如何病發和病情的長遠進展，但「生理（腦部）失調」卻清楚是這病的起因。“Schizophrenia is a brain disease”多年前曾是英國皇家精神醫學院專業考試的熱門題目，考生需引用大量高質素的科研文獻，來推引證這個結論。不過時至今日，這個看法已經成為醫學的主流意見，再也不會成為考試題目。

這個「腦部疾病」的結論非常重要，引導我們如何理解和治療思覺失調。但這只是起點，因為現今的腦部檢驗方法，例如電腦掃描、磁力共振以至一些更先進的技術，仍未能精準地找到腦部出問題的地方和如何導致有關的徵狀。但肯定的是，患者的腦部的局部神經化學運作不協調，尤其是多巴胺(Dopamine)，藥物在相當程度上可以作出平衡，減少病徵。我自己會用以下一個描述，向普羅大眾作解釋：「如何有一天遇上全港大塞車，我們自然地會猜想是發生了多宗交通意外、大規模的修路工程或主要幹道出現爆水管或路障等事故。奇怪的是，以上的事情都沒有發生，最後知道只是控制多個路口的交通燈運作的電腦程式出了問題，不能有效和合比例地疏導各條道路的車流。」我相信大家都記得，當天文台忽然懸掛八號風球，所有人在同一時間要下班回家，雖然道路本來是暢通的，但因為太多人要搭車，所以引起的交通大混亂，使我們花幾小時才回到家中！

雖然許多因素，例如腦部在出生時受損、腦部發展有偏差、生活上的突發打擊、濫用藥物等等，都可以增加思覺失調的病發機會，但科究報告指出「遺傳」是當相重要的成因。一般人口中約有百份之一的人會患上思覺失調，但如果直系親屬中有這病，發病率便會推高到百份之五至十五；若果父母兩人都有病，兒女患病的機率可高至百份之三十到五十。另一方面，思覺失調又不是完全由遺傳決定的，一對同卵雙生的孖胎(Monozygotic twins)，雖然他們的遺傳因子是百份百相同，但兩個都患病的機率只是百份之五十，所以許多後天因素和環境壓力仍是重要的。思覺失調並不是以單一遺傳因子造成的，好像人的高矮，思覺失調的出現也是基於眾多的基因(Multi-gene inheritance)。由此可以推斷，我們當中有些人，雖然父母並沒有思覺失調的徵狀，仍然可能由上一代「隨機抽樣」地繼承了一些可能引致思覺失調的基因，但數量不多，不足以發病。保持身體（腦部）健康，建立良好的心理質素去處理壓力，更拒濫藥遠離毒品，便可減少發病的機會。

「…那自以為站得穩的，應當謹慎，免得跌倒。」〈哥林多前書 10﹕12〉

鄺保強醫生
精神科專科醫生