「極光」(aurora)是一種自然奇景，在寒冷的高緯度地區，入夜後電磁粒子束在天空閃爍耀舞，有不同的顏色和形態，煞是好看！

從美學來說，極光或成為弧狀、帶狀、雲朵狀、幕狀紗與放射狀，主要由於高能宇宙粒子，與大氣「熱層」中的原子，在離開地表85公里以上範圍內碰撞，造成一種磁電發光現象。帶電粒子來自磁層和太陽風，受到由南、北「地磁極」發出的磁力線引導，集聚成束，在離開地磁極10°-20°經線、3°至6°緯線這個區域內產生極光。由於「地磁極」並不等同「經緯極」，而極光是必須站後一點才看到全景，所以有時在緯度較低地區會比在北極圈看得更加精釆。

古代的中國人、日本人、希臘人、羅馬人都曽用文字描述極光的狀況。愛斯基摩人沒有文字，口傳說法是「鬼神引導死者靈魂上天堂的火炬」。總之，這種絢麗的自然現象令人對造物主更加尊崇和讚頌，而科學家也相信很多星球亦會有類近的奇景。

極光直接影響到電波通訊、纖纜傳輸和供電穩定。道理很簡單，它猶如電視的「二極管」一樣，在兩個極間發放電波和輻射。所以，極光的出沒已可以科學地監測和預報。最新研究發現，極光還影響到氣候、環境生態和動物生理。受太陽耀斑爆發影響，有時連熱帶地區都見到極光。其實，在極地的白天，只要光影適宜，亦可細看到如七色彩虹的繽紛妙象呢。

綠洲忠言 ﹕ 他發雷聲響遍天下，也發電光閃到地極。〈伯37:3〉

何建宗教授
香港公開大學科技學院院長
綠色力量會長

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